更年期过渡与若干健康问题有关。例如，睡眠呼吸暂停和关节疼痛的发生率在绝经后的妇女中较高。一项新的研究旨在调查各种生理和心理症状之间的联系，在更年期过渡与睡眠呼吸暂停。研究结果今天发表在北美更年期协会(NAMS)的杂志《更年期》上。
据了解，随着女性进入更年期，睡眠呼吸暂停的发生率会增加，绝经后女性的睡眠呼吸暂停发生率是绝经前女性的4.5倍。有人认为，性类固醇水平的降低可能引发睡眠呼吸暂停，因为激素治疗已被证明有助于减少睡眠呼吸暂停的发病率。女性在绝经后也更有可能经历肌肉骨骼关节疼痛，这是另一个与荷尔蒙变化有关的问题。
努力减少导致睡眠呼吸暂停的因素是很重要的，因为睡眠呼吸暂停是高血压和糖尿病的一个危险因素，而高血压和糖尿病会导致心血管疾病的发展，而心血管疾病是全世界的主要死亡原因。先前的研究表明，潮热的严重程度与中年妇女睡眠呼吸暂停的风险有关。然而，睡眠呼吸暂停与中老年妇女常见的其他症状之间的关系仍未完全了解。
这项新研究的结果表明，睡眠呼吸暂停与关节疼痛之间存在显著联系，较高的呼吸窘迫评分与关节疼痛的严重程度有关。一种解释是关节组织有雌激素受体，雌激素在维持关节组织如软骨、韧带和肌肉的内稳态中发挥作用。有限的动物研究表明雌激素对减少骨关节炎有有益作用。还需要更多更大规模的研究来验证这些发现。
基于这些结果，研究人员建议对患有严重关节油漆和疲劳的女性进行睡眠呼吸障碍的详细检查，以帮助确定她们是否患有阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)。
“这项研究为增加对女性阻塞性睡眠呼吸暂停患者的诊断提供了机会，这些女性经常表现出一些模糊的症状，如失眠、疲劳和早晨头痛，但却没有得到充分的诊断。”根据这些发现，关节疼痛可能是另一个应该考虑诊断女性阻塞性睡眠呼吸暂停的症状，”NAMS医学主任斯蒂芬妮·福比恩博士说。
