新的研究结果表明，怀孕期间感染COVID-19的炎症可能会影响婴儿的长期健康，包括婴儿生长和大脑发育。波士顿医学中心发表在《围产期杂志》上的一项新研究描述了在怀孕期间感染了COVID-19的母亲的婴儿在分娩时炎症血液标志物(也称为细胞因子)显著升高的情况。
在大流行期间，COVID-19影响了越来越多的孕妇，估计2020年美国每1000名新生儿中就有14人受到影响。通常，在怀孕期间感染COVID-19后，婴儿的病毒传播率较低，婴儿出生时没有其他明显的不良影响。然而，在这项新研究中，研究人员发现，在怀孕期间经历过COVID-19感染的母亲和婴儿中，白细胞介素(IL)-6和干扰素诱导蛋白(IP)-10这两种典型的炎症介质水平都有所升高，它们在COVID-19细胞因子反应中发挥重要作用。在孕产妇感染COVID-19后，婴儿的标志物IL-8也出现了独特的升高。
在怀孕期间，IL-6和IL-8水平的升高与妊娠病理包括流产、子痫前期和早产有关。围产期暴露于这些细胞因子也与胎儿发育的改变有关。在怀孕期间，孕妇IP-10的升高与流产和子痫前期有关，但在围产期暴露IP-10对婴儿的长期影响目前尚不明确。这项研究的结果表明，妊娠期间感染COVID-19对婴儿的影响尚未确定，特别是在母体最初感染后数周至数月内持续存在子宫内炎症的证据。
“这种炎症有可能严重影响婴儿的生长和发育，这凸显了继续跟踪怀孕期间接触COVID-19的儿童对其健康造成的未知长期后果的重要性。”伊丽莎白·塔格劳尔医学博士说，她是波士顿医学中心的新生儿学家，波士顿大学医学院的儿科助理教授，也是这项研究的第一作者。“这项研究还为鼓励孕妇接种COVID-19疫苗提供了重要的额外理由，以避免对婴儿造成任何长期不良后果。”
在2020年7月至2021年6月期间，纳入了妊娠早期和晚期的母婴对，并将其归类为一组妊娠期间已知感染COVID-19的参与者。然后，在2021年1月至4月招募了一组对照组，参与者在怀孕期间没有COVID-19感染的证据，分娩时SARS-COV-2检测呈阴性。在这一特殊分析中，任何接受过COVID-19疫苗接种的人都被排除在外。在这项前瞻性队列研究中，收集了31例COVID和29例对照组分娩时的孕产妇血液样本和婴儿血液样本，并使用13种细胞因子进行分析，这些细胞因子是免疫反应的可溶性标志物。然后将COVID-19组和对照组之间这13种免疫反应标志物的细胞因子水平进行比较，以确定任何差异。这项研究是由波士顿医学中心的受COVID-19症状和体征影响的母亲和婴儿研究小组完成的，是一项多学科的努力。
“我们的研究结果表明，怀孕期间感染COVID-19会导致子宫内环境炎症，有证据表明分娩时婴儿血液标志物炎症会延长。”医学博士，波士顿医学中心的新生儿学家，波士顿大学医学院的儿科副教授，这项研究的资深作者，以利沙·瓦赫曼说。“这可能会导致婴儿生长和发育的改变，这是怀孕期间感染COVID-19的不可预见并发症。”
研究人员正在将未来的研究重点放在在怀孕期间接种了COVID-19疫苗，但没有感染COVID-19的母婴夫妇身上。在一项正在进行的研究中，这一组的细胞因子谱看起来与对照组非常相似，这意味着他们没有证据表明婴儿体内的炎症标志物升高。这些结果将很快提交发表，并提供额外证据，证明在怀孕期间接种疫苗而不是感染COVID-19可保护婴儿免受任何不利影响。
