在年轻时就知道自己患有自闭症的人，成年后的生活质量和幸福感可能会更高。
这是一项新研究的发现，该研究还发现，那些在成年后得知自己患有自闭症的人，在第一次得知自己患有自闭症时，对自闭症的积极情绪(尤其是宽慰)更多。
研究结果表明，在孩子很小的时候告诉他们自己是自闭症患者，可以为他们提供支持和自我理解的基础，帮助他们在以后的生活中茁壮成长。
研究人员首次直接调查了一个患有自闭症的人在年轻时学习是否与成年后更好的结果有关。许多自闭症患者——尤其是女性、少数族裔和资源有限的人——在这些特征首次被发现后数年才被诊断出来。在许多情况下，自闭症患者直到成年后才得到诊断。
这项研究是由一组自闭症和非自闭症学生以及学术研究人员进行的。78名患有自闭症的大学生接受了调查，分享了他们是如何发现自己患有自闭症以及他们对自己被诊断患有自闭症的感受。受访者还透露了他们现在对自己的生活和自闭症的看法。
作者之一、朴茨茅斯大学心理学讲师史蒂文·卡普博士在13岁时被诊断患有自闭症，并被告知患有自闭症。他说:“那些在年轻时就知道自己患有自闭症的学生比那些在年老时被诊断患有自闭症的人对生活感到更快乐。”我们的研究表明，最好是尽快以一种平衡的、个人的、发展适宜的方式告诉人们他们是自闭症患者。从自闭症患者身上学习可以增强他们的能力，因为这可以帮助他们了解自己，也可以帮助他们与其他像他们一样的人建立联系。”
然而，作为一个成年人被诊断出患有癌症也常常是一种赋权。
卡普博士说:“在年纪较大的时候了解自闭症与对诊断产生更多积极情绪有关——尤其是缓解。这一发现是有道理的，尽管情绪反应通常非常复杂，对每个人来说都是独特的——已经有很多新兴的研究表明，缓解是成年人对自闭症诊断的常见反应。”
研究表明，父母不应该等到孩子长大后才告诉他们患有自闭症。没有参与者建议这样做，尽管大多数人强调了在告知孩子他们的自闭症时需要考虑的因素，包括发展水平、支持需求、好奇心和个性。研究结果还表明，父母应该告诉孩子他们患有自闭症，以帮助他们理解自己是谁，并对自己感觉良好。一位与会者说:“我将告诉我的孩子,自闭症是一种不同的思维方式,它可以是一个挑战和美丽和强大的疲惫和有影响力,自闭症患者,值得自己骄傲的自己的身份,和支持,帮助他们满足他们的需求。”
贝拉Kofner位联席作者(24),他在三岁时被诊断为自闭症,通知她的自闭症10岁时,说:“据我们所知,这是第一次研究证明学习在年轻的时候,一个是孤独症可能患有自闭症的大学生对心理健康的积极影响。希望这一发现可以开始解决父母们对于何时与孩子谈论自闭症的担忧。“何时”这个话题尤为重要。我们的研究结果表明，在更年轻的时候了解自己是自闭症患者可以帮助自闭症患者发展自我理解和获得支持，为成年后的健康奠定基础。”
研究结果发表在同行评议的《自闭症》杂志上，表明除了年龄之外，身份的许多方面可能会影响人们对自己是自闭症患者的反应。例如，更多的探索性发现表明，女性和非二元性别的人在第一次得知自己是自闭症时，比男性的反应更积极。作者们希望未来的研究能够关注经常被忽视的自闭症患者的自闭症身份发展，比如不会说话的自闭症患者和被多重边缘化的自闭症患者。
