根据斯坦福医学研究人员领导的一项大型研究，吸食大麻的人患心脏病和心脏病发作的风险增加。
这项研究还表明，该药物的精神活性成分，被称为THC，会导致血管内部内皮细胞的炎症，以及实验室小鼠的动脉粥样硬化。
研究人员发现，炎症和动脉粥样硬化可以被天然存在于大豆和蚕豆中的染料木素小分子阻断。由于染料木素对大脑的渗透能力有限，它不能抑制四氢大麻酚刺激食欲、缓解疼痛和抑制恶心的能力——这些特性对药用大麻使用者至关重要。
“随着越来越多的州将娱乐性使用大麻合法化，使用者需要意识到它可能会对心血管产生副作用，”心血管医学和放射学教授、斯坦福心血管研究所主任Joseph Wu医学博士说。“但染料木素在减轻大麻引起的内皮血管损伤方面效果很好，而不阻碍大麻对中枢神经系统的影响，这可能是医用大麻使用者从心血管角度保护自己的一种方式。”
在某种程度上，由于四氢大麻酚(THC)在美国是一种受管制的物质，因此在医学研究中受到严格监管，研究人员警告称，经常使用大麻对健康的长期影响在很大程度上仍不清楚。
“大麻对心血管系统有显著的负面影响，”医学讲师马克·钱迪博士说。“随着越来越多的州将大麻使用合法化，我预计在未来几年，我们将开始看到心脏病发作和中风的增加。我们对人类细胞和小鼠的研究清楚地概述了接触四氢大麻酚如何在血管中引发破坏性的分子级联反应。它不是一种良性药物。”
Wu拥有Simon H. Stertzer医学博士学位，是该研究的资深作者，该研究将于4月29日在线发表在Cell杂志上。Chandy与前博士后学者Wei Tzu-Tang(博士)和讲师Masataka Nishiga(医学博士)共同撰写了主要论文。
THC和炎症
研究人员分析了年龄在40-69岁的约50万人的基因和医疗数据。数据来自英国生物银行。近3.5万名参与者报告称吸食大麻;其中，大约11000人每月吸烟超过一次。在控制了年龄、体重指数和性别等其他因素后，每月以上吸烟的人比研究中的其他人更容易患心脏病。研究人员发现,频繁的大麻吸烟者也更有可能比使用者第一次心脏病发作在50岁之前不寻常的医疗事件称为过早心脏病,增加一个人的终生随后心脏病发作的风险,心脏衰竭,危及生命的心律失常可能导致突然死亡。
血管炎症是动脉粥样硬化的主要特征，动脉粥样硬化是由于由脂肪、胆固醇和其他物质组成的斑块堆积而导致血管壁增厚，这可能导致心脏病发作。研究人员发现，在随后的三个小时里，抽了一根大麻烟的志愿者血液中的炎症分子水平显著增加。他们进一步表明，四氢大麻酚在实验室培养的人类内皮细胞中促进炎症和动脉粥样硬化的标志。最后，在实验室中，高胆固醇和高脂肪饮食喂养的小鼠在注射四氢大麻酚后，其动脉粥样硬化斑块明显增大，其水平相当于每天吸一根大麻烟。
THC与大脑、心脏和血管系统细胞上的CB1受体结合。该受体识别自然产生的大麻素或内源性大麻素，它们调节情绪、疼痛感知、免疫功能和代谢。但频繁使用大麻会导致CB1的不恰当激活，从而导致炎症和动脉粥样硬化，并与肥胖、癌症和糖尿病有关。研究人员一直试图开发一种叫做拮抗剂的分子，在受体过度活跃的情况下(如肥胖)，阻止CB1的功能，但直到现在，拮抗剂的使用一直受到精神病学方面的副作用的阻碍，包括由它们在大脑中的活动引起的情绪障碍和焦虑。
寻找CB1拮抗剂
研究人员使用机器学习技术筛选了一个蛋白质结构的大型数据库，并识别了与先前识别的CB1拮抗剂类似的分子，这些分子可以阻止THC的炎症和动脉粥样硬化特性，而不会引起精神疾病的副作用。他们发现大豆中天然存在的染料木素与CB1结合，但对大脑的渗透能力较差。当他们将染料木素分子添加到四氢大麻酚处理过的人类内皮细胞中，或者将其注入四氢大麻酚注射过的高胆固醇小鼠体内时，他们发现染料木素阻断了药物的有害作用，但没有阻断四氢大麻酚对大脑的精神作用。
“我们没有发现四氢大麻酚对小鼠的正常镇痛或镇静作用有任何阻碍，而这有助于大麻潜在的有用药用特性，”Chandy说。“所以染料木素可能是一种比以前的CB1拮抗剂更安全的药物。它已经被用作一种营养补充剂，99%的它都在大脑之外，所以它不应该引起这些特殊的副作用。”
研究人员希望进行临床试验，以了解染料木素是否可以降低大麻使用者患心血管疾病的风险。他们还想把他们的研究扩展到cbd——大麻中的另一种大麻素，它不具有四氢大麻酚的精神活性。
“越来越多的公众认为，大麻是无害的，甚至是有益的，”吴说，他将大麻的使用合法化比作电子烟。电子烟最初是作为一种安全的戒烟方式推向市场的，但后来被证明会导致肺部损伤，并导致烟草使用的增加。“大麻显然具有重要的药用价值，但娱乐使用者应该谨慎使用。”
