2022-05-05 11:25

维生素B12缺乏会损害儿童的发育,食物救济是不够的

africa child

根据哥本哈根大学和Médecins Sans Frontières在布基纳法索进行的一项研究,婴儿缺乏维生素B12会导致运动发育不良和贫血。B12缺乏是一个巨大却被忽视的问题,我们目前提供的食物救济并没有帮助。根据研究人员的说法,这个问题需要新的解决方案。

在丹麦,精神运动发育不良的病例经常出现在素食儿童中,尽管这种结果可以通过每天补充B12来预防。但对于低收入国家的儿童来说,满足他们对维生素B12需求的机会要差得多。根据哥本哈根大学与Médecins Sans Frontières(无国界医生组织)合作进行的一项研究,这反映在布基纳法索幼儿普遍缺乏B12。研究结果发表在《公共科学图书馆·医学》杂志上。

缺乏维生素B12不仅可能导致贫血,还会损害神经系统。对幼儿来说,B12对大脑发育至关重要。

“在参与我们研究的许多儿童中,我们发现维生素B12缺乏与运动发育不良和贫血之间存在很强的相关性,”该研究的第一作者、哥本哈根大学营养、运动和体育系教授亨里克·弗里斯(Henrik Friis)说。

多年来,当谈到营养不良时,全球都在关注维生素a、锌和铁的缺乏,而对B12缺乏的研究却很少。

“说到营养不良,B12缺乏是最容易被忽视的问题之一。不幸的是,我们可以看到,我们今天提供的粮食救济不足以完成这项任务,”多年来一直在低收入国家从事营养和健康工作的Friis说。

超过1000名6-23个月患有急性营养不良的儿童参与了这项研究。研究人员在三个月前和三个月后分别测量了这些儿童的B12水平。研究开始时,三分之二的儿童体内B12水平较低或处于边缘水平。

短期的食物救济无法填满B12商店

“在儿童获得食品救济期间,他们的B12水平有所上升,但在我们停止这项计划后,水平大幅下降。尽管为他们提供了三个月的食品救济,他们的仓库仍然远远没有满。而一个典型的食品救济项目只有四周的时间,”弗里斯说。

即使在三个月的食物救济之后,三分之一的儿童体内的B12水平仍然很低或很低。不幸的是,B12的吸收是有上限的。

“儿童的肠道每顿饭只能吸收1微克的B12。因此,如果一个孩子缺乏500微克,他们需要的时间将远远超过获得紧急食品救济的几周时间,”Vibeke Brix Christensen解释道,他是Médecins Sans Frontières的儿科医生和医学顾问,也是该研究的合著者。

克里斯滕森继续说:“此外,长期的救援项目是不现实的,因为人道主义组织正试图减少治疗方案的持续时间,目的是能够用同样的钱为更多的儿童服务。”

她指出,将必要的维生素B12摄入量分成几餐可能会有所不同,这可能会使儿童每次摄入的B12量相同。但问题是,如果低收入国家的儿童普遍缺乏B12,就很难对此采取任何措施。

需要提出新的解决方案

预防B12缺乏是最好的措施。不幸的是,根据弗里斯教授的说法,持久的解决方案还没有出现。

由于我们的身体自身不能产生B12,我们需要通过动物制品或合成补充剂来提供B12。然而,在许多低收入国家,普通民众难以获得动物性食品。有人可能会问,药片或强化食品是预防的方法吗?

“可能,但低收入国家的问题是资源匮乏和卫生保健系统薄弱。向数百万人分发药片是不划算的。为了在食物中添加B12,必须将其添加到穷人容易获得的食物中。这就需要工业扩张,因为目前许多人只吃他们自己能生产的东西。此外,它需要立法,而不是基于自愿参与,”弗里斯说,他对其他类型的解决方案更有信心:

“可以鼓励每个家庭养鸡或山羊,母亲可以管理和使用它们来提供动物性食品。最后,需要用产生B12的细菌来开发发酵产品⁠——目前还不存在,但研究人员和公司已经在朝着这个方向努力,”Henrik Friis总结道。

研究人员正在与总部位于哥本哈根的联合国儿童基金会供应司进行对话,讨论如何改进治疗中度到急性营养不良的产品。