人们早就认识到，在西方国家，孩子们在夏天更有可能超重或肥胖。造成这种情况的原因包括孩子们在暑假期间的身体活动和饮食的变化，包括暑假。但在《生理学前沿》(Frontiers in Physiology)杂志的一项新研究中，美国科学家表示，夏季的“肥胖致生性”还有另一个意想不到的原因:孩子们在学年里比夏天长得更快。由于身体质量指数(BMI)是体重(公斤)和身高(米)的比例，在学校里垂直生长的更快会导致身体质量指数在夏季也会增加。
“在这里,我们显示季节性标准化的身体质量指数(BMIz),期间孩子以更快的速度获得高度的学年与夏季相比,“Jennette P Moreno博士说,助理教授美国农业部农业研究所儿童营养研究中心,休斯顿贝勒医学院的德州,这项研究的第一作者。
BMIz是将个体BMI指数缩放到特定人群的平均BMI指数，因此BMIz指数为1等于高于平均值一个标准差的BMI指数。通常情况下，体重指数为1.04的人被认为超重，体重指数为1.64的人被认为肥胖。
莫雷诺说:“孩子们的体重增长速度比他们全年的身高增长速度更稳定，除了那些在二年级结束后的夏天开始过渡到不健康的体重状态的孩子。”
莫雷诺等人对他们2013年的研究结果进行了统计上的重新分析，他们跟踪了3588名2005年9月进入幼儿园的孩子，这些孩子来自德克萨斯州糖地市周围的41所学校中的任意一所。他们对这些孩子进行了跟踪调查，这些孩子开始时只有五到六岁，直到五年后的秋天他们完成了小学四年级的学业。护士每年在9月中旬和4月中旬测量每个孩子的身高和体重两次。目前的再分析比2013年更有力。
根据研究期间的BMI变化模式，作者将这些儿童分成了五个“BMI轨迹组”。在这里，22.6%的儿童被评为“慢性超重或肥胖”，8.2%的儿童被评为“健康体重”，8.5%的儿童被评为“晚发型超重或肥胖”，8.2%的儿童被评为“早发型超重或肥胖”，52.5%的儿童被评为“持续健康体重”。早起被定义为从幼儿园结束后的夏天开始向高于平均水平的bmi过渡，晚起被定义为从二年级之后的夏天开始这一过渡。
除了BMI组轨迹和季节(秋季或春季),作者使用了学校,孩子几个月的年龄,性别,种族,和相对体重或身高比同龄人作为解释变量模型季节性变化在身高、体重和BMIz,以及他们修改统计交互。
垂直生长是季节性的:儿童的身高在学年期间比夏季增长更快，平均速度差为0.055厘米/月。结果，随着时间的推移，经过其他变量校正后的线性增长曲线呈现出锯齿状的模式，峰值出现在春季，而低谷出现在秋季。在“慢性超重或肥胖”人群中，夏季垂直生长的这种逆差最大，夏季的垂直生长总量比学年平均每月减少约-0.1厘米。
体重增加的速度在季节之间没有差异。但后一种身高和体重的组合模式意味着bmi指数在夏季最高，而超重或肥胖的可能性在每个夏季都急剧增加。
“尽管身高增长模式显示，在学年期间身高增长幅度更大，但儿童的身高增长对bmi的影响在暑假期间比在学年期间更大，体重增长在学年期间持续增加。”合著者、美国农业部/农业部研究营养师、贝勒医学院美国农业部/农业部儿童营养研究中心教授黛比·汤普森博士说。
“身高和体重的季节性差异对BMIz的影响，导致在校期间的BMIz更健康。”
导致垂直增长具有强烈季节性的原因尚不清楚。“一学年的需求可能会改变孩子们每天的光照周期，这可能会导致身高的季节性模式。对接受全年教育的儿童的进一步研究可能有助于回答这个问题，”最后的作者、休斯顿大学健康与人类表现系副教授克雷格·A·约翰斯顿博士说。
约翰斯顿总结说:“很明显，体重超标和肥胖风险最大的儿童，身高增加对bmi的季节性影响不太明显，这表明他们将受益于全年的肥胖预防措施。”
