根据国家脊髓损伤统计中心的数据，美国每年大约有18000例新的脊髓损伤发生。脊髓损伤往往会导致严重的便秘或失禁，这可能会导致生活质量下降，甚至可能危及生命。在脊髓损伤后，41%的患者认为肠道功能障碍是严重的生活限制问题。
为了应对这些挑战，德州农工大学电子与计算机工程系助理教授Hangue Park博士正在研究利用结肠的闭环电刺激来促进消化系统的自然节奏。这将最终消除脊髓损伤带来的不良影响，促进功能恢复。
Park说:“虽然电刺激促进结肠有效运动的作用之前已经被研究过，但之前还没有研究过闭环电刺激促进结肠运动的结果。”
传统的开环电刺激已经被证明能成功触发结肠蠕动，结肠蠕动是消化道肌肉的自然收缩和放松。但是，朴槿惠正在研究闭环E-stim，因为它具有调节刺激的独特功能。闭环刺激发生在一个重要的时间点，允许研究人员在消化过程中的特定时间与结肠合作，并受到调节，而开环刺激发生在随机时间，不受调节，导致不一致的利益。闭环刺激使Park和他的团队能够与结肠的内在运动一起工作，并增加自然发生的过程，只是由于患者的损伤而降低了速率。
Park和他的团队仍在研究这一战略时机。他们正在研究结肠的感觉或运动信号何时为增强刺激做好准备，这可能是一个非常复杂的答案，因为结肠在许多方面仍然是一个谜。
“这项工作的动机是为脊髓损伤患者以及他们的护理人员提供更高质量的生活，”朴说。
帕克是德州农工大学脊髓计划的成员，该计划鼓励合作研究，以发现促进脊髓损伤后恢复的新治疗方法。
这项研究由克雷格·h·尼尔森基金会资助，为分析结肠的神经操纵和改善脊髓损伤患者的生活质量提供了重要的见解。它还显示出对未来研究产生重大影响的巨大希望。这个项目的合作者包括德州农工大学医学院的Cedric Geoffroy博士和德州农工大学电气与计算机工程系的Byung-Jun Yoon博士。
