长期以来，科学已经证实了抑郁症与心血管疾病之间的联系，但这种联系的确切性质尚不清楚。在一项新的概念证明研究中，研究人员致力于研究这种联系背后的机制。这项研究先于印刷发表在《美国生理学杂志-心脏和循环生理学》上。这篇文章被选为6月份的APSselect文章。
据美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的数据，2020年，美国估计有1,480万成年人(约占成年人口的6%)在前一年至少有过一次抑郁症发作。与那些没有抑郁症的人相比，有抑郁症症状的成年人患冠心病(CAD)的可能性要高64%。同样，患有冠心病的抑郁症患者发生不良事件(如心脏病发作)的可能性要高出59%。
在早期的研究中，研究小组发现氧化应激可能会破坏抑郁症患者的血管功能。在此和其他证据的基础上，他们决定在一项新的研究中重点研究核因子-κB (NF-κB)。NF-κB是一种调节与炎症和免疫反应相关的基因信号的蛋白质。它还影响并受活性氧的影响，活性氧是一种导致氧化应激的自由基。
为了评估NF-κB是否确实参与了抑郁症与血管疾病的联系，研究团队使用了双水杨酸盐，一种抑制NF-κB的非甾体抗炎药(NSAID)。他们对13名有重度抑郁障碍(MDD)的年轻人和10名没有重度抑郁障碍(MDD)的年轻人进行了为期四天的双水杨酸治疗。
在双水杨酸治疗前，成年重度抑郁症患者的小血管扩张能力(微血管健康的指标)有显著的损害。然而，在治疗后，这些小血管扩张的能力看起来更像没有抑郁的参与者。事实上，根据研究人员的说法，那些最初在血管扩张能力上有最严重损伤的抑郁成年人“在短期的双水杨酸治疗后表现出最大程度的改善”。此外，通过双水杨酸盐处理阻断NF-κB似乎可以防止活性氧干扰血管扩张。
图片来源:美国生理学会
