当我们接触到病毒等病原体时，我们的免疫系统会将其识别为外来入侵者并发起攻击。这最终导致了抗体的形成，可以在下次遇到入侵病原体时将其中和。
这是一个复杂的过程。我们的免疫系统会形成B细胞(产生抗体)和专门的T细胞(帮助B细胞或杀死受感染的细胞)，以及记忆细胞，以应对未来来自同一病原体的任何攻击。
引发这一过程的病原体可以通过自然感染或接种疫苗引入。当然，在感染新冠病毒两年半之后，我们知道这两种形式的免疫都不是万无一失的。虽然之前的感染和接种疫苗都能在一段时间内提供一定程度的免疫力，但很多人在之前感染、接种疫苗或两者兼有后感染COVID。
那么，感染产生的免疫力和疫苗哪个“更好”呢?还是两者的最佳组合?让我们一起来看看吧。
疫苗vs自然免疫
当我们接种疫苗时，它会让我们的免疫系统接触到部分病原体，让它形成抗体和记忆细胞，而没有被感染的风险。COVID - 19疫苗的工作方式略有不同，但都使我们的免疫系统暴露于SARS-CoV-2的刺突蛋白。这是一种包裹着病毒颗粒的蛋白质，对感染我们的细胞至关重要。
我们接种疫苗后的免疫反应是针对疫苗中所含的病毒部分的。在感染期间，我们的身体产生针对病毒许多不同部位的抗体，但不是所有这些抗体都同样有用。目前的COVID疫苗含有刺突蛋白，因为人们普遍认为针对表面蛋白的抗体是最具保护力的。
许多病毒都有“逃避”免疫系统的机制，延缓病原体的识别，并调节免疫细胞的反应。SARS-CoV-2也不例外，从理论上讲，它可以削弱感染产生的免疫反应。
疫苗被设计用来引发非常强烈的免疫反应。大多数疫苗都含有“佐剂”——本质上是帮助我们的免疫系统对刺突蛋白形成强大反应的额外成分。
最近的一项研究发现，接种了SARS-CoV-2疫苗的人对刺突蛋白的抗体水平比自然感染的人高出17倍。这项研究还表明，接种疫苗产生的抗体能更好地阻止病毒进入细胞。
另一项研究表明，来自疫苗的抗体比针对感染形成的抗体针对刺突蛋白的区域更多。
但我们对病原体的免疫力并不全是抗体。有效的T细胞反应是清除体内SARS-CoV-2和预防严重疾病的关键。
观察感染和接种的T细胞会发现一些细微的差异。两者都产生类似数量的记忆T细胞，但之前感染SARS-CoV-2的人有更多的“Th1”T细胞。Th1细胞专门识别我们细胞中的病毒，并指导抗病毒反应。
需要一系列不同类型的T细胞来对抗病毒感染，所以目前还不清楚这种在自然感染中看到的Th1细胞偏见是否真的提供了更好的保护，以防止再次感染。
测量抗体和T细胞形式的免疫反应可以给我们很多重要的信息，比较感染和接种疫苗的人的感染率可以告诉我们哪种形式的感染对未来的感染更有保护作用。
一系列跟踪了人们几个月的研究报告称，与未接种疫苗、以前没有感染过的同行相比，之前感染过的患者感染COVID的可能性大约低5至20倍。
由于疫苗接种在2021年年中才开始广泛普及，疫苗接种后感染率的长期数据仍在不断出现。但早期研究表明，接种疫苗和感染产生的免疫力对SARS-CoV-2感染提供了类似的保护。
混合免疫
随着越来越多的人接种疫苗，而病毒仍在传播，许多人对SARS-CoV-2产生了“混合免疫”:由接种疫苗和感染形成的免疫。
虽然到目前为止关于这方面的研究屈指可数，但目前的共识是，混合免疫比单纯接种疫苗或感染更具有保护作用。在一项研究中，研究人员发现，与具有自然免疫力的人相比，接受过单剂COVID疫苗并感染病毒的人再次感染的可能性低58%。那些具有两剂混合免疫的人再次感染的几率降低了66%。
来自印度的一项小型研究表明，与一种或两种没有感染的疫苗或自然免疫相比，单一剂量的疫苗加上自然感染产生的抗体水平最高。
2021年在以色列进行的一项更大规模的研究发现，混合免疫比两剂疫苗或自然免疫更有保护作用。
限制
虽然不是研究人员的错，但当使用特定人群的患者时，数据将是有限的。诸如获得医疗保健的机会、可用的疫苗以及何时可用等因素在人群中可能存在差异，并可能影响结果，这意味着它们可能不适用于所有人群。
同时，免疫反应因人而异。众所周知，年龄和现有的健康状况等因素会影响我们的免疫系统。甚至像时间这样的因素也会影响对疫苗的免疫反应。
一个重要的限制是，许多这些研究发生在omicron之前，它具有高度突变的刺突蛋白。这些变化使其不易受到疫苗(所有这些疫苗都是基于最初的武汉毒株)或以前感染形成的抗体的影响。事实上，有证据表明，欧微米波期间的再感染率比由早期变异驱动的波期间高得多。因此，后续的研究可能会产生截然不同的结果。
免疫学是一个快速发展的领域，还有很多我们不完全了解的地方。但我个人不会寻找一种“自然”感染来提高我对COVID的免疫力，因为感染的风险远远超过接种疫苗的风险。
