新的证据表明,长期以来被认为是青少年抑郁症状的睡眠困难,实际上可能是首当其冲的。
弗林德斯大学(Flinders University)领导的一篇发表在《自然评论心理学》(Nature Reviews Psychology)上的新论文认为,青少年睡眠生物学和心理学的结合独特地使年轻人容易患上抑郁症。
弗林德斯大学(Flinders University)毕业生、西澳大利亚大学(University of Western Australia)心理科学讲师切尔·理查森(Cele Richardson)博士说,昼夜节律延迟、睡眠时间有限以及在试图入睡时产生消极想法的机会更大都是导致这一现象的原因。
她说:“在西方和东方社会,青少年是人类发展中长期睡眠受限最严重的亚群体,来自世界各地的数据表明,他们睡得太晚,睡得太少。”
研究人员发现,在这段时间里,控制人们睡眠和清醒的生物系统的发育变化,而不是晚上使用科技等因素,为抑郁症提供了独特的途径。
理查森博士说:“第一个因素是一天中睡意积累的速度变慢,这推迟了年龄较大的青少年的睡眠时间。”“虽然青少年入睡较晚,但上学时间仍然很早,这意味着年轻人很难达到理想的9.3小时睡眠。而这种睡眠限制反过来又会增加抑郁症状。
“其次,在青春期发育期间,昼夜节律的延迟会进一步加剧入睡困难,而生物钟延迟总是与抑郁风险增加有关。”
“这些由生理驱动的睡眠变化为通向抑郁的第三条途径提供了机会,这条途径更多的是心理上的——反复的消极思维(担忧和沉思)的机会,这与青少年更严重的抑郁有关。”
研究人员说,以证据为基础的睡眠干预——包括明亮光线疗法、使用褪黑激素和认知行为疗法——可能是缓解年轻人抑郁症状的新途径。
理查森博士说:“对睡眠在抑郁症中的作用的进一步研究也可能帮助我们开发出更有效的预防方法,这样我们就可以阻止抑郁症的发作,至少对一些年轻人来说是这样。”理查森博士正在西弗吉尼亚大学进行一项临床试验,在这项试验中,明亮的光疗法将加入到抑郁症的常见治疗中,以观察这是否会改善青少年的治疗结果。
弗林德斯睡眠健康研究所的研究员戈里卡·米奇奇博士也是这篇新文章的合著者之一。他说,学校和社区可以将睡眠教育纳入课程,以支持这个脆弱年龄段的年轻人的健康。
“鉴于潜在的生物和生理因素在很大程度上导致了这种表现,基本的睡眠知识以及青春期睡眠过程中发生的事情可以帮助年轻人更好地理解和管理他们的睡眠,”米契奇博士说。
弗林德斯大学的研究人员米歇尔·肖特博士说,父母也有责任。
肖特博士说:“家庭可以通过在上学的晚上设定就寝时间来支持青少年的睡眠和心理健康,而学校可以允许学生在上午8点半或更晚的时间上课,并在上学前避免安排课外活动。”