与HUG合作的UNIGE团队发现了一种分子，可以在第一个症状出现之前识别糖尿病的发展。
糖尿病是一种严重的、日益严重的代谢紊乱。它已经影响了瑞士成千上万的人。久坐不动的生活方式和过度丰富的饮食会损害胰腺的β细胞，促进这种疾病的发作。如果发现的足够早，它的进展可能会被逆转，但允许早期发现的诊断工具是缺乏的。来自日内瓦大学(UNIGE)的一个团队与其他几位科学家(包括HUG的团队)合作发现，血液中的糖1.5 -无水葡萄糖醇水平较低是功能性β细胞丧失的迹象。这种分子可以通过血液测试很容易地识别，可以用来在情况变得不可逆转之前识别有糖尿病风险的人的发展。这些结果可以在《临床内分泌与代谢杂志》上找到。
在瑞士，近50万人患有糖尿病。由于缺乏体育活动和不平衡的饮食的综合影响，这种严重的代谢紊乱正在不断增加。如果在糖尿病前期发现得足够早，可以通过采取适当的生活方式来抑制糖尿病的发展。不幸的是，三分之一的患者在诊断时已经有心血管、肾脏或神经元并发症，这影响了他们的预期寿命。
“确定从糖尿病前期到糖尿病的转变是复杂的，因为受影响细胞的状态是不可能通过非侵入性研究定量评估的，这些细胞分散在位于肝脏、胰腺下方的器官核心，数量非常少。因此，我们选择了一种替代策略:在血液中找到一种分子，其水平与这些β细胞的功能质量相关，以便在任何症状出现之前，间接检测它们在糖尿病前期阶段的变化，”领导这项工作的UNIGE医学院糖尿病中心细胞生理学和代谢系教授Pierre Maechler解释说。
一种指示细胞状态的糖
几年前，科学家们开始鉴定这种能够检测糖尿病前期的分子。第一步是分析健康、糖尿病前期和糖尿病小鼠模型中的数千个分子。通过将强大的分子生物学技术与机器学习系统(人工智能)相结合，研究团队能够从数千个分子中识别出最能反映糖尿病前期β细胞损失的分子:即1,5-无水葡萄糖醇，一种小糖，其血液中的减少表明β细胞的减少。
在小鼠实验结果的鼓舞下，由Pierre Maechler领导的研究小组进行了下一步:确定其与人类的相关性。在与众多科学家的合作中，包括来自HUG的团队，他们比较了糖尿病患者和非糖尿病患者的1.5 -脱水葡萄糖醇水平。“我们能够观察到糖尿病患者体内这种糖分的减少。这是非常激励人的，尤其是无论他们的症状如何，甚至在糖尿病发作之前，这种下降都是可以观察到的，”Cecilia表示，Jiménez-Sánchez，细胞生理学和代谢系博士后和该研究的第一作者。
一种潜在的早期诊断工具
“糖尿病是一种复杂的疾病，许多代谢变化同时发生。因此，在beta细胞突然减少但没有代谢紊乱的人群中测试这一标记的相关性是至关重要的，”Pierre Maechler解释道。“通过研究手术切除一半胰腺的患者的1,5-脱水葡萄糖醇水平，我们能够证明1,5-脱水葡萄糖醇是胰腺β细胞功能数量的血液指标。”
这一发现为预防糖尿病开辟了新途径，特别是对高危人群。只需简单的血样取样，然后进行一项廉价的特异性测试，就可以确定这些人是否有潜在的糖尿病发作，促使人们在病情变得不可逆转之前采取行动。“我们仍计划在不同类型的患者和不同的时间尺度上测试这种糖的相关性，但它可能会在监测风险人群方面取得重大进展，”皮埃尔·梅希勒总结道。
