澳大利亚健康和福利研究所上个月发布了关于残疾人的报告。调查显示，35岁至44岁的残疾人中，三分之二有养育子女的责任，15岁至44岁的智障人士中，超过五分之一有孩子。
虽然据估计，0.41%的澳大利亚父母有智力残疾，但国际证据显示，大多数成为父母的智力残疾人士属于“低”至“边缘”智力功能范围。所以他们可能不会被贴上智力障碍的标签。这类家长的真实比例可能更高。
儿童保护统计数据清醒地提醒我们，如果这些家庭无法从国家残疾保险计划(NDIS)和主流支持服务中解脱出来，他们将面临多么脆弱的处境。根据世界各地的一项研究，多达五分之三的父母或父母有智力残疾的儿童可能会被剥夺对他们的照顾。
养育子女应该被视为残疾人的一项日常生活活动，然后给予支持——而不是忽视——以确保父母和孩子获得最佳结果。
残疾父母的处境
在正确的帮助下，有智力缺陷的父母可以并且确实学会如何成为一个好父母。但是，他们维系家庭的努力可能会被脱节的服务和育儿责任与残疾需求的分离所破坏。
NDIS是澳大利亚履行《联合国残疾人权利公约》义务的一个关键支柱。这包括充分参与社会、独立生活和组建家庭的权利。在现实中，残疾家庭面临着危险的服务差距，损害了这些权利。
NDIS不资助一般的家庭支持。尽管在最新的保护澳大利亚儿童的国家框架中，残疾家庭被列为优先群体，但在主流的家庭支持项目中，如新南威尔士州，残疾家庭只是被顺便提及。
我们在之前的研究中注意到，如果一名智障母亲被评估为需要生活技能支持，NDIS资助的支持工作者可能会教她自己购买和准备饭菜以及洗衣服。但同一名工作人员通常不被允许教她如何给婴儿的奶瓶消毒或洗尿布。
如果智障母亲获得的第一个支持是在向儿童保护机构提交强制性报告之后，那么这种支持可能太少，也太晚了。
我们采访的一位家长解释道:
我做不完家务。因此，社区服务机构把他们移走了。他们在最小的孩子三天大的时候从医院带走了他们，仅仅是因为其他孩子都在照顾之中。
为人父母是生活的一部分
残疾部长Bill Shorten重申，NDIS从未打算取代主流服务。适当的投资以确保澳大利亚残疾人能够获得社区的主流支持是至关重要的，但智力残疾的父母需要更深入的支持，以管理养育子女所带来的各种各样、复杂和动态的任务。
如果我们认识到养育子女是日常生活的一项基本工作，那么智障父母就可以利用NDIS的资金来学习养育子女的技能。
在为父母提供NDIS支持之前，我们应该调整对有智力残疾的准父母的计划。
NDIS可以为个人和家庭活动提供资助，帮助父母了解如何为他们的孩子建立一个安全的家。父母们也可以通过NDIS的帮助进入他们的社区:了解当地的游戏小组和新父母小组，然后帮助他们加入，这样他们就可以与其他父母和服务联系起来。
对于我们采访的父母来说，他们甚至不知道他们可以用NDIS的资金做什么服务。其中一个发现得太晚了，NDIS基金本可以帮助她联系上看望她的孩子。正如她告诉我们的:
我们真的不知道NDIS能为你做什么，也没有人跟我解释，‘哦，NDIS包可以帮你做很多不同的事情’，比如帮助我养育孩子的能力，帮助我往返访问，或赶上我需要参加的会议。
以家庭为中心支持
我们对支持模式的回顾表明，有效的方法是确保家庭尽早获得支持，而不是在他们陷入危机时。这些服务相互协作，以家庭为中心，而不是以个人为中心。
实际上，NDIS应该有一个特殊的条款，家长可以用来补充国家资助的服务。这与独立咨询委员会2019年向NDIS提出的建议一致。这些建议建议NDIS代表智障家长与主流服务机构进行谈判，儿童保护机构如果出于儿童安全考虑与这些家庭接触，应立即提交NDIS计划审查。自该报告发布以来的三年中，没有证据表明NDIS或州和地区儿童保护机构采纳了这些建议。
我们欢迎国家残疾人协会改善与残疾人社区沟通方式的承诺。政府需要更清楚地了解有多少家庭的家长有智力障碍，以及他们如何能够及早提供针对性的支持，以防止这些家庭陷入危机。
