大多数人都有周期性孤独的风险，但对于被认为是西班牙裔/拉丁裔的中年人和老年人，或生活在贫困中的人，孤独可能不太可能随着时间的推移而消失。
在一项研究中，641名参与者(平均年龄63岁)在流感大流行期间约18个月的时间里接受了电话采访，加州大学旧金山分校和西北大学的研究人员发现，16%的人遭受了持续的孤独。研究人员本月早些时候在《美国老年医学会杂志》(Journal of the American Geriatrics Society)上发表的研究报告称，另外22%的人最初感到孤独，但随着时间的推移，他们会适应。
当研究人员观察那些随着疫情发展孤独感逐渐消失的参与者时，他们发现53%的白人参与者属于这一类，而西班牙裔/拉丁裔参与者为18%。同样，生活在贫困水平以上的人比生活在贫困水平的人更有可能感受到孤独感的减少:分别为71%和29%。
“短暂的孤独在人的一生中很常见，虽然在短期内会感到痛苦，但它常常能激励个人重新与社会关系或社区建立联系，”第一作者、加州大学旧金山分校老年病学部门的医学助理教授Ashwin A. Kotwal医学博士指出。
根据研究人员的说法，这种重新建立社会关系或参与当地活动的动机可能是驱使孤独感转变为减少孤独感的一个因素。在克服了早期孤独感的参与者中，只有26%的人被社会孤立，而那些仍然感到孤独的参与者中，这一比例为40%。
研究人员使用了COVID-19和慢性疾病研究的数据，该研究招募了来自芝加哥五个研究项目的参与者。参与者每三个月完成六次访谈。他们至少有一种慢性疾病，如高胆固醇、高血压、糖尿病、中风或癌症。大约一半是白人，30%是黑人，20%是西班牙裔/拉丁裔，61%是女性。除了持续孤独或曾经孤独的参与者外，29%的人说他们偶尔会感到孤独，33%的人说他们从不孤独。
社交距离可能会对西班牙/拉丁裔家庭造成更严重的影响
在解释为什么那些被认为是西班牙裔/拉丁裔的人更有可能遭受长期的孤独时，作者承认这个群体的异质性限制了任何概括。然而，疫情期间，保持社会距离打破了“具有文化重要性的家庭主义”，这意味着习惯于团聚的代际家庭被隔离。对社区活动和宗教服务的限制也可能导致长期的孤独。
对于那些生活贫困的人来说，在疫情期间几乎与朋友和家人保持联系，以及获得高质量的口罩、抗原检测和空气净化器，可能是令人望而却步的。作者指出，他们也可能“受到交通工具减少和社区活动关闭的不成比例的影响”。
科特瓦尔说，虽然疫情最严重的阶段可能已经结束，但对一些人来说，持续的孤独仍然是一种风险。
他说:“那些已经经历了社会或医学上的混乱环境的人，如慢性疾病、寡居、晚年残疾或心理健康问题，可能会在应对孤独方面遇到更大的障碍。”他补充说，长期的孤独会导致心理困扰和抑郁，长期的功能下降，心血管健康状况不佳，甚至死亡。
“目前有几种很有希望的干预措施来解决孤独问题。这些包括同伴支持干预、友谊线、技术课程和代际志愿者。这些项目应该维持或扩大。”
