乔治华盛顿大学(George Washington University)的研究人员对人类大脑如何在视觉系统中处理一个物体以及这种处理发生在大脑的哪个部位有了重要的了解。他们的研究“杯子和植物:对象语义知识通过行为衍生改变知觉加工”表明，人们对对象的感知不同取决于他们对该对象的先验知识和经验。
研究人员表示，这些发现可能会对医疗显示器、认知助手、产品和环境设计等应用环境产生重要影响。
乔治华盛顿大学的认知神经科学教授萨拉·肖姆斯坦(Sarah Shomstein)说:“因为我们感知物体的方式决定了我们与它们的互动方式，所以快速、细致地从视觉上处理它们很重要。”“然而，我们眼睛感知和处理一个物体的方式可能会因我们对这个物体的了解而不同。我们的研究首次表明，如果我们把一个物体识别为工具，我们会更快地感知它，但细节较少。如果我们把一个物体识别为非工具，我们对它的感知速度会变慢，但细节会更高。”
为了确定人类大脑是如何视觉化处理一个物体的，Shomstein和最近从乔治华盛顿大学毕业的博士Dick Dubbelde，也是这项研究的合著者，向参与者展示了一些可以用手轻松操作的物体的图像，如咖啡杯、雪铲或螺丝刀，以及一些不常用手操作的物体的图像，如盆栽、相框或消防栓。
在实验的一半，可以在每个物体的底部切出一个小缺口。在实验的另一半，这些物体可能会在屏幕上闪烁。研究小组要求参与者报告是否有间隙或闪烁，这有助于研究人员了解物体处理的速度和细节，以及大脑的哪些区域被用于处理物体。
研究人员发现，通常由手操纵的物体比非操纵的物体感知速度更快，因此更容易看到闪烁。另外，我们通常不操作的物体比可操作的物体更容易被感知到细节，这使得我们更容易看到小的空隙。
杜贝尔德说:“‘马克杯’和‘植物’在感知速度和感知细节上的差异意味着，这些物体是由视觉系统在不同的大脑区域处理的。”“换句话说，你对物体用途的了解实际上决定了物体处理将在大脑的何处发生，以及你将如何感知它。”
该研究还表明，如果你通过使一个物体更难被识别为可操作或不可操作来干扰物体识别——例如，通过颠倒物体，那么物体的速度和细节感知上的差异就会消失。
Shomstein和Dubbelde指出，这项研究可能解释了物体知觉的个体差异，并强调了你对任何特定物体的了解和个人体验对知觉有直接影响。
这项研究今天发表在《心理科学》杂志上。
