对于许多美国人来说，预煮食品和速食食品的便利可能会让他们很容易忽略那些不太理想的营养信息，但是由塔夫斯大学和哈佛大学的研究人员领导的一个团队希望这种情况能够改变，因为他们最近发现了过度加工食品的大量消费与结直肠癌风险增加之间的联系。
在8月31日发表在《英国医学杂志》上的一项研究中，研究人员发现，食用大量超加工食品的男性患结肠直肠癌的风险比食用少量超加工食品的男性高29%，这是美国诊断出的第三大癌症。他们没有在女性身上发现同样的联系。
“我们一开始认为，与其他癌症类型相比，结肠直肠癌可能是受饮食影响最大的癌症，”该研究的主要作者、塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院的博士后王路(音译)说。“加工肉类，其中大多数属于超加工食品，是结直肠癌的一个很强的风险因素。超加工食品添加糖含量高，纤维含量低，会导致体重增加和肥胖，而肥胖是结直肠癌的一个既定风险因素。”
该研究分析了超过20万名参与者的反馈，其中包括159,907名女性和46341名男性，这是在三个大型前瞻性研究中进行的，这些研究评估了饮食摄入，历时超过25年。研究人员每四年向每位参与者发放一份食物食用频率问卷，询问他们食用约130种食物的频率。
在《英国医学杂志》上的这项研究中，参与者的超加工食品摄入量被分为五等份，从最低到最高的价值不等。那些在最高的五分之一被认为是最危险的发展为结直肠癌。虽然在男性中发现了明显的关联，尤其是在远端结肠结直肠癌的病例中，但研究并没有发现食用大量超加工食品的女性整体风险会增加。
超加工食品的影响
分析揭示了男性和女性在食用超加工食品的方式上的差异，以及潜在的相关癌症风险。在超过25年的跟踪调查中，研究小组记录了男性中1294例结直肠癌，女性中1922例。
研究小组发现，在男性中，结肠直肠癌和超加工食品之间最强烈的联系来自肉类、家禽或鱼类即食产品。这些产品包括一些加工肉类，如香肠、培根、火腿和鱼蛋糕。这与我们的假设是一致的。”
研究小组还发现，喝更多含糖饮料，如苏打水、水果饮料和含糖牛奶饮料，与男性患结肠直肠癌的风险增加有关。
然而，并不是所有超加工食品对结直肠癌风险的危害都是一样的。“我们发现，像酸奶这样的超加工乳制品与女性患结肠直肠癌的风险之间存在负相关，”癌症流行病学家、弗里德曼学院营养流行病学和数据科学部临时主任张方芳(Fang Fang Zhang)说。
总的来说，女性食用超加工食品与患结肠直肠癌的风险之间没有联系。女性摄入的超加工食品的成分可能与男性不同。
张说:“酸奶等食物可能会抵消其他超加工食品对女性的有害影响。”
该研究的高级作者之一、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院临床流行病学和营养学助理教授宋明阳补充说，“进一步的研究需要确定是否存在真正的性别差异，或者该研究中对女性的无效发现仅仅是由于偶然或女性中其他一些不受控制的混杂因素，从而减轻了这种联系。”
虽然超加工食品往往与不良的饮食质量有关，但除了超加工食品不良的饮食质量之外，可能还有其他因素会影响患结直肠癌的风险。
张瑞敏指出，食品添加剂在改变肠道菌群、促进炎症、食品加工过程中形成的污染物或从食品包装迁移的污染物等方面的潜在作用都可能促进癌症的发展。
分析数据
三项研究的随访率均超过90%，研究团队有足够的数据进行处理和回顾。
“癌症需要数年甚至数十年的时间才能发展，从我们的流行病学研究中，我们已经显示出潜在的潜在影响——需要数年的时间才能看到某种暴露对癌症风险的影响，”宋说。“由于这个漫长的过程，长期接触数据以更好地评估癌症风险是很重要的。”
这些研究包括:
- 护士健康研究(1986-2014):12.17万名30至55岁的注册女护士
- 护士健康研究II(1991-2015):年龄在25 - 42岁之间的116,429名女护士
- 健康Professional随访研究(1986-2014):51,529名男性卫生专业人员年龄在40到75岁之间。
在排除了过去的诊断或不完整的调查之后，研究人员获得了来自英国国民健康保险制度研究的159,907名女性和46,341名男性的前瞻性数据。
研究小组调整了潜在的混杂因素，如种族、家族癌症史、内窥镜检查史、每周体育活动时间、吸烟状况、总酒精摄入量和总热量摄入、定期服用阿司匹林和绝经状态。
Zhang意识到，由于这些研究的参与者都在医疗保健领域工作，这些人群的发现可能与普通人群的结果不一样，因为参与者可能更倾向于吃更健康的食物，远离超加工食品。数据可能也有偏差，因为过去20年的处理方式发生了变化。
张说:“但我们是在比较人群中，哪些人摄入的量多，哪些人摄入的量少。”“所以这些比较是有效的。”
膳食模式的改变
Wang和Zhang此前发表的一项研究发现，美国儿童和青少年的超加工食品消费量有增加的趋势。这两项研究都强调了一种观点，即许多不同的人群可能在日常饮食中依赖超加工食品。
“人们对这些食物的依赖很大程度上可以归结为获取食物和方便等因素，”张说，他也是塔夫茨全球肥胖研究所的成员。“化学加工食品可以帮助延长保质期，但许多加工食品比未经加工的替代品更不健康。我们需要让消费者意识到大量食用不健康食品的风险，让他们更容易选择更健康的食品。”
王知道改变不会在一夜之间发生，他希望这项研究，以及其他研究，将有助于改变饮食规则和建议。
“长期的改变需要多步骤的方法，”王补充说。研究人员继续研究与营养相关的政策、饮食建议、食谱和配方的改变，再加上其他健康的生活习惯，如何改善整体健康和减少癌症负担。继续研究癌症和饮食之间的联系，以及改善结果的潜在干预措施，对我们来说非常重要。”
