自2020年以来，已有数百万人死于冠状病毒感染，因为有影响力的机构花了太长时间才认识到它主要是通过空气传播的，科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado boulder)领导的一项新的历史分析揭示了这种延误。作者将这种致命的抵抗追溯到一百年前的历史，原因是人们拒绝被称为“瘴气”的病态空气，细菌理论的兴起，以及尽管有越来越多的相反的证据，我们自己顽固地保持信念的倾向。
2020年，当SARS-CoV-2病毒通过医院、教堂、工作场所和餐馆的空气在无形中感染人们时，世界各地的人们都在专注于消毒表面和洗手。一项新的涉及疾病传播的重大医疗事故综合历史评估的第一作者何塞-路易斯·希门尼斯(Jose-Luis Jimenez)说，许多政府和企业安装了有机玻璃屏障，实际上增加了冠状病毒的传播。该评估现已发表在《室内空气》(Indoor Air)杂志上。
环境科学合作研究所研究员、科罗拉多大学博尔德分校杰出化学教授希门尼斯说:“历史让我们对大流行的应对不力。”“如果我们从一开始就采取适当、有效的行动，我们可能会减少数百万例死亡，数亿例病例。”
这份与来自10个国家的同事共同撰写的综述阐述了“坚持信念”的致命影响，即可能需要数年或数十年的时间来挑战一套信念——特别是当改变一套信念的后果是代价高昂的时候。例如，要求人们洗手或对表面进行消毒，比更新通风系统或重新设计学校教室、城市公交车和公司董事会会议室要便宜。
这些作者包括医生、病毒学家、公共卫生专家、气溶胶科学家、工程师、历史学家、社会学家和建筑师，他们列举了传染病研究历史上无数致命错误的例子。例如，在1847年，一位在奥地利工作的科学家表明，医生洗手可以减少诊所中致命的产褥热。他的工作被驳回，因为在当时，既定的医学和科学信仰将其归咎于“空气中的瘴气”。洗手对机构来说毫无意义，而医生本身可能传播疾病的说法冒犯了许多人。
半个世纪后，另一位著名的研究人员查尔斯·查平(Charles Chapin)嘲笑了令人毛骨悚然的瘴气或受感染的空气的想法。查平自己在感染方面的研究表明，“接触感染”是大多数感染传播的主要方式。但他也知道，如果人们认为某些疾病可能会通过空气传播，说服他们洗手和对物体表面消毒是多么困难，也知道找出清洁空气本身的方法是多么困难。因此，他在没有证据的情况下提出了他的“接触感染”理论，并成功地将空气传播疾病定义为迷信。
希门尼斯和他的合著者追溯了从查平到2020年的疾病传播历史，当时世界卫生组织(世卫组织)、疾病控制和预防中心(CDC)和其他机构对SARS-CoV-2可能通过空气传播表示严重怀疑或直接否认，尽管越来越多的证据表明它正在这样做。
西方主流医学/公共卫生思想的定性表征
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重要的疾病通过空气传播，有一些关键的步骤和做法
标记为文本的Ners。信贷:
室内空气(2022)。DOI: 10.1111 / ina.13070
希门尼斯说，他认为世卫组织和疾病控制与预防中心的大多数人在2020年初的怀疑是诚实的，只是努力让他们意识到这样一个事实:关于呼吸道感染传播的传统思维方式——通过大量飞沫落在表面传播——可能不足以解释这次大流行。
希门尼斯说:“他们被困在理论中，扭曲了对观察结果的解释，以符合他们原有的信念。”
其他人则认为，经济因素也在起作用，就像气候变化一样。
希门尼斯指出，让个人采取一些小的、个人的行动，比如洗手和少开车，是很方便的。对机构来说，进行结构性改革的成本更高，比如在所有地方增加通风，或者用可再生能源取代化石燃料基础设施。
因此，为了明智地应对下一次大流行，希门尼斯和他的同事们首先努力寻找盟友，尤其是在努力工作的医疗和公共卫生行业，那里的许多人忙于拯救生命，而没有参与关于疾病传播的讨论，但他们有直接的经验。
希门尼斯补充说:“当主要机构拒绝接受科学并拒绝清楚地沟通时，对抗也是必要的。”“也许我们应该像弗洛伦斯·南丁格尔(Florence Nightingale)那样，对机构施加一点压力。”
几十年来，南丁格尔一直“游说”英国政府支持她在医院的改革，增加卫生、通风和床间距离，当时这些仍被认为是不必要的。
