休斯顿大学的一个制药研究小组报告了一种新发现的肠道药物代谢过程——随后在肝脏循环——这可能对开发肠道疾病的治疗方法和同时服用多种药物具有重要意义。
“肠道在某些植物化合物和药物的代谢和循环中起着至关重要的作用，”Ming Hu, Diana S-L报告说。周教授，药物发现与发展教授，eLife杂志论文的资深作者。“这一发现对试图了解植物化学物质(一种植物化合物，如黄酮类化合物)和药物在体内如何代谢的科学家具有重要意义。”
这些新信息可以帮助化学家开发更好的药物，帮助临床医生微调药物剂量，特别是当病人同时服用多种药物时。
科学家们早就认识到，胆汁酸是在肝脏中产生的，并被释放到肠道中，然后通过肝脏回收，作为胆汁再次使用。一些在肝脏中代谢的药物也会经过这个过程，称为肠肝循环(EHR)。这可以延长药物在体内的寿命，这可能会影响它们的工作效果以及是否会产生副作用。
“长期以来，肝脏一直被认为是药物代谢最重要的器官，”该研究的主要作者Yifan Tu说，他在UH药学院做博士工作时进行了这项研究。“但我们已经证明，肠道在药物代谢中也发挥着重要作用。”
在他们的实验中，研究小组将16种不同类型的类黄酮或药物直接注入肝脏或肠道，然后追踪治疗的效果。他们发现一些药物和化合物在肠道中被代谢，代谢产物在循环回肠道之前被运输到肝脏。
“在这个过程中，肝脏只是一个循环器官，这很少见，因为众所周知，肝脏是人类代谢的‘超级明星’器官，”Tu说，她现在是康涅狄格州Boehringer Ingelheim制药公司的博士后研究员。
该研究小组将这种新机制称为“肝肠循环”(HER)。他们发现，在这个过程中，肝脏和肠道的作用是相反的。屠教授说:“这可能解释了为什么一些药物或植物化合物对肠道的影响比预期的更大，也可能帮助科学家了解肠道疾病如何改变体内的药物代谢。”
“我们希望我们的发现将有助于药物化学家设计新的药物，以治疗肠道，特别是结肠疾病，”胡说。
