一项新的研究发现，COVID-19大流行使许多女性错过了重要的医疗预约，许多人甚至在诊所重新开放后也未能按时返回。这种效果可能在一些地区是最大的，这些地区的护理已经落后于专家的建议。
这项研究由密歇根大学医疗政策与创新研究所(University of Michigan Institute for Healthcare Policy and Innovation)的医疗保健研究人员进行，着眼于乳腺癌、宫颈癌和性传播感染(STI)的筛查，以及两种避孕方法:口服避孕药处方和长效避孕器具的插入。
根据发表在《美国医学会健康论坛》(JAMA health Forum)上的研究结果，2020年全年，密歇根最大的私人医疗保险公司承保的成年女性获得这些服务的可能性比2019年减少了20%至30%。
正如预期的那样，在2020年3月和4月密歇根首次大流行高峰期间，大多数此类护理急剧下降。这包括该州的公共卫生命令暂停所有非必要的医疗服务，许多诊所关闭，以降低冠状病毒传播的风险，并让医疗服务提供者腾出时间应对一种鲜为人知的病毒引发的新疾病的激增。
但是，即使在诊所重新开放后，在今年剩下的时间里，这些服务并没有增加，以弥补失去的时间。
从2020年7月到今年年底，妇女获得了大流行前水平的大多数这类护理，但没有获得可弥补缺失护理的更高水平的护理。
“恢复到基线水平，但没有超过基线水平，意味着一群妇女全年都错过了这些服务。问题是，从长远来看，这对他们意味着什么?”该研究的主要作者、密歇根大学学术医学中心密歇根医学的初级保健医生Nora Becker说。“我们还不知道它们是否会在2021年赶上来，但我们需要在获得数据后继续关注这些数据。”
差距的迹象
这项研究还表明，在预防保健方面的差距可能会因疫情而加剧。收入较低或英语能力较差的妇女以及黑人或拉丁裔妇女在大流行之前就已知道不太可能获得建议的这些服务。
尽管研究中使用的匿名数据不包括种族、民族、收入或个别患者的英语水平，但它包括邮政编码信息。Becker使用了美国人口普查局(US Census Bureau)开展的美国社区调查(American Community Survey)的数据，将邮政编码与平均收入、非白人居民百分比和非英语使用者百分比等信息进行了匹配。
总体而言，2020年来自平均收入水平较低、非白人居民较多或英语不熟练地区的女性预防性保健使用率较低。
贝克尔说:“虽然这些数据并不能让我们确切地知道贫富差距恶化了，但令人担忧的是，很多比较都在朝着加剧我们知道已经存在的贫富差距的方向发展。”
IHPI主任、资深作者、医学博士John Z. Ayanian说:“这项研究表明，COVID-19大流行对其他重要卫生保健服务产生了广泛影响。”作为一名长期研究预防保健中健康差异的研究人员，Ayanian是密歇根大学医学院艾丽丝·汉密尔顿杰出大学医学和保健政策教授，以及公共卫生学院的健康管理和政策教授，杰拉尔德·福特公共政策学院的公共政策教授。他也是《美国医学会杂志健康论坛》的编辑，但回避了这项研究的编辑决策过程。
重回正轨
贝克是密歇根大学医学院(U-M Medical School)的内科助理教授，也是IHPI的成员，他建议，如果女性在2020年跳过了护理，或者在当年春季取消了预约，但提供者没有重新安排时间，她们应该联系她们的提供者。
同样,她鼓励供应商识别和接触高危个体可以从预防开出例子受益最大,那些已经过期一个筛选试验当大流行到达时,或者那些有其他健康生活方式的因素,把它们患乳腺癌的风险更高,宫颈癌,性传播感染或意外怀孕。
这项研究指出了一个更大的问题:谁有责任提醒女性，她们应该做乳房x光检查、巴氏涂片检查、性传播感染筛查或新的长效避孕植入物，以取代那些已经寿命结束的植入物?
健康保险公司可能会发送提醒，但临床医生最有可能在患者前来预约后审查需要哪些类型的服务。如果病人没有来赴约，无论是亲自来还是通过远程医疗，临床医生不一定会注意到他们的某个服务已经到期或过期。
贝克尔指出，尽管一次延迟或错过的乳房x光检查或巴氏涂片检查可能不会对单个女性的生活产生重大影响，只要它能迅速重新安排，但错过的避孕药补充、性传播感染检查或LARC插入可能会造成重大影响。
她补充说，疫情期间社会交往的减少，包括没有恋爱关系的人的性活动减少，可能会抵消一些性传播感染或意外怀孕的风险。与2019年相比，2020年药房的避孕药补充量都较低。
该研究基于68.5万名年龄在18岁至74岁之间的密歇根女性的数据，她们在2019年1月至2021年1月期间参加了密歇根州蓝十字蓝盾公司提供的基于雇主的或医疗补助计划。然而，如果一名妇女在没有使用其保险的情况下接受了预防性服务，或者在整个研究期间没有被BCBSM计划覆盖，并通过另一项计划获得了服务覆盖，则数据不会反映这一点。
