你能想出三个完全不相关的词吗?4个，5个，甚至10个呢?麦吉尔大学、哈佛大学和墨尔本大学的一个国际研究团队表示，这种简单的命名不相关的单词，然后测量它们之间的语义距离的练习可以作为衡量创造力的客观标准。
这项发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)上的研究使用了“分歧者关联任务”(Divergent Association Task, DAT)，这是一项4分钟、10个单词的测试，用来衡量创造力的一个方面。
DAT最初是由杰·奥尔森(Jay Olson)设计的，他刚从麦吉尔大学精神病学学院(McGill's Department of Psychiatry)毕业，灵感来自于一个涉及思考不相关词汇的儿童游戏。他想知道，是否可以用类似的任务作为一种简单而优雅的方法来衡量发散性思维，即对一个开放式问题产生多种解决方案的能力。
虽然对创造力及其本质的研究并不新鲜，但对这一过程本身的了解相对较少。
“创造力是人类生活的基础，”奥尔森解释说，他现在是哈佛大学博士后研究员。“我们越了解它的复杂性，就越能更好地培养各种形式的创造力。”
测试创造力的一种越来越简单的方法
通过DAT数据，研究人员要求参与者说出10个彼此尽可能不同的单词。然后，计算算法会估计出单词之间的平均语义距离。与相关度较低的单词(如“猫”和“书”)相比，相关度越高的单词(如“猫”和“狗”)语义差异就越短。
该团队的第一项研究强调了语义距离和两种常用的创造力测量方法(替代使用任务和联结差距任务)之间的适度到强烈的相关性。这一方法被应用于随后的一项研究，该研究共有来自98个国家的8500名参与者，在该研究中，语义距离仅因人口统计学变量而略有变化，这表明该方法可以用于不同的人群。
总的来说，语义距离与已建立的创造力衡量标准的相关性至少与这些衡量标准之间的相关性一样强。许多传统的创造力衡量方法需要大量的时间和主观的评分程序，这使得大型和多文化的评估变得困难。
奥尔森说:“我们的任务只衡量了一种创造力的一小部分。”“但这些发现使得在更大、更多样化的样本中进行创造力评估变得更加容易，这最终将帮助我们更好地理解这一人类的基本能力。”
