亲爱的梅奥诊所:我是两个精力充沛的男孩的母亲，一个5岁，一个8岁。一个邻居说我的孩子一定患有多动症。ADHD到底是什么，我如何区分一个精力充沛的孩子和一个有问题需要解决的孩子?我需要做评估吗?有没有什么东西会让孩子有患多动症的风险?
答:在过去的20年里，人们对注意力缺陷多动障碍(ADHD)的认识有了显著的提高。被诊断患有多动症的儿童数量也大幅增长。没有一种测试可以明确诊断ADHD，但医疗服务提供者可以使用一些标准来识别这种疾病。
一些人随意地使用ADHD这个词来指代那些能够长时间保持高水平活动的孩子，或者那些长时间无法集中注意力的孩子。但并不是所有精力旺盛的孩子都有多动症，所以明智的做法是，不要给那些过度热情的孩子和注意力不集中的孩子贴上多动症的标签。
多动症是一种慢性疾病，涉及注意力不集中或分心，以及/或多动和冲动行为。但要记住，大多数健康的人偶尔也会疏忽、过度活跃或冲动。
例如，学龄前儿童的注意力持续时间短，无法坚持一项活动，这是正常的。即使是大一点的儿童和青少年，一天中注意力的持续时间也会有所不同。小孩子天生精力充沛。在父母精疲力竭之后，它们通常还能保持充沛的精力。有些孩子只是比其他孩子享受更高水平的活动。儿童不应该仅仅因为与他们的朋友或兄弟姐妹不同就被归类为多动症。
典型儿童行为和多动症之间的一个关键区别是，多动症症状持续且显著地扰乱日常生活和人际关系。患有多动症的孩子并不是只在一种环境中出现。如果一个孩子在学校有严重的问题，但在家里却很好——或者相反——这不是多动症的原因。注意缺陷多动障碍行为的另外两个关键特征是，它们在孩子很小的时候(12岁之前)就开始了，并且持续了6个月以上。
父母或兄弟姐妹中有多动症的孩子比没有这种家族史的孩子患多动症的风险更高。同样的道理也适用于在生命早期经历过复杂医疗状况的儿童。例如，早产的孩子比其他孩子更容易患多动症。
以下是在考虑患多动症的可能性时应该问的问题。孩子经常容易分心吗?他总是在移动吗?他或她是否在行动前没有思考，以至于引发了安全问题?最关键的是:注意力不集中、注意力分散、冲动和多动等问题是否会严重损害日常生活?
如果这些问题的答案是肯定的，那么与孩子的初级保健提供者的评估是合适的。评估一个孩子是否患有多动症包括几个步骤。第一种是体检，以排除其他可能的问题，如听力或视力问题，或学习、语言或其他发育障碍。
卫生保健提供者也会与孩子和家长谈论孩子的症状。其他家庭成员、教师、教练或儿童护理人员可能会被要求填写关于他们经常在孩子身上看到的行为的问卷。这样可以更全面地了解孩子的情况。根据收集到的信息，ADHD是根据美国儿科学会和美国精神病学协会制定的指导方针诊断的。
如果你担心孩子的行为可能是ADHD的信号，那就预约做个评估。如果诊断出ADHD，治疗可以帮助控制症状，使孩子更容易管理和享受日常生活。
