美国一项大型研究表明，在怀孕的前三个月，母亲体内关键的、调节身体的化学物质水平低，可能会影响婴儿的大脑发育。
这些化学物质或激素是由颈部的甲状腺产生的，已知会影响胎儿的生长。研究人员怀疑它们产生的中断，或甲状腺功能减退，可能导致注意力缺陷/多动症(ADHD)，这是美国儿童最常见的神经发育障碍
由纽约大学长岛医学院的研究人员领导的一项新的调查显示，母亲在怀孕前不久或怀孕早期被诊断出甲状腺功能减退的孩子比母亲没有被诊断出的孩子患多动症的几率高24%。研究人员说，他们的研究结果还表明，甲状腺机能减退的女性所生的男孩患多动症的几率是母亲患有甲状腺机能减退的女孩的四倍。在所有被研究的族群中，由甲状腺机能减退母亲所生的西班牙裔儿童的风险最高。
“我们的研究结果表明，甲状腺健康在胎儿大脑发育和行为障碍(如多动症)中的作用可能比我们之前了解的要大得多，”该研究的主要作者摩根·佩尔蒂尔博士说，他是临床产科、妇科的副教授。以及纽约大学温斯洛普医院生殖医学中心，该医院是纽约大学朗格尼健康中心的一部分。
研究发现，一旦怀孕达到妊娠中期，女性的甲状腺机能减退对她的孩子几乎没有影响。佩尔蒂埃说，一种可能的解释是，此时，胎儿已经开始产生自己的甲状腺激素，因此不那么容易受到母亲缺陷的影响。
这项新研究发表在10月21日的《美国围产期杂志》(American Journal of围产期)上，跟踪调查了329157名从出生到17岁的儿童，他们都出生在凯泽永久医疗中心(Kaiser Permanente Southern California)的南加利福尼亚医院。研究报告的作者说，这是美国首次大规模研究母亲甲状腺功能减退症和孩子多动症之间的潜在联系。作者还指出，与之前在欧洲进行的研究不同，美国的这项新研究包括了不同种族背景的人，并对这些儿童进行了近20年的观察。首席作者佩尔蒂埃说，这一长时间的研究使研究人员能够更好地捕捉儿童随着年龄增长和在学校进步而出现的多动症病例。
作为这项新研究的一部分，研究小组分析了孩子们的医疗记录，并收集了他们母亲的关键信息，包括怀孕期间的年龄、种族和家庭收入。所有儿童都使用相同的标准来评估ADHD，作者说，这有助于防止在诊断过程中出现不一致的情况。
根据调查结果，共有16696名儿童被诊断患有多动症。西班牙裔母亲怀孕期间甲状腺激素水平低的孩子患神经发育障碍的风险增加45%，而白人母亲怀孕期间甲状腺激素水平低的孩子患神经发育障碍的风险增加22%。
佩尔蒂埃说，他的研究小组的结果足够有力，足以保证对甲状腺激素水平较低的孕妇进行仔细监测。他补充说，母亲在怀孕期间甲状腺激素水平较低的孩子可能会受益于早期监测多动症的迹象，如注意力不集中、多动和难以集中注意力。之前的研究发现，迅速的干预可以帮助管理多动症，让孩子们更容易在课堂上取得成功，学习社交技能。
研究小组下一步计划调查怀孕期间甲状腺功能减退是否会增加其他神经发育障碍的风险，如癫痫、脑瘫和语言障碍。他们还打算探索其他可能增加儿童患多动症风险的因素，比如在怀孕期间接触环境毒素，比如软垫家具、电子设备和其他家用电器中发现的阻燃剂。
