干细胞转化医学发表的一项研究证实了一种新型细胞疗法对骨关节炎引起的膝关节疼痛的安全性。日本的一个多机构研究小组开发了这种新疗法，该研究旨在证实他们的治疗方法(包括将患者自身的间充质干细胞(MSCs)移植到受影响的膝盖中)不会导致肿瘤。
结果显示，在移植5年后，与骨关节炎相关的膝关节半月板撕裂已经痊愈，同样重要的是，没有患者经历过任何严重的治疗副作用。半月板是膝关节的一种新月形软骨，起着吸收震动的作用。与年龄相关的半月板损伤常导致膝关节骨性关节炎的进展。
根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，慢性膝关节疼痛是老年人面临的主要问题，约25%的成年人受到影响。骨关节炎是50岁及以上人群中最常见的病因。除了会使人衰弱的疼痛之外，膝盖问题还会严重影响患者的活动能力和生活质量。
膝关节置换术是治疗的黄金标准，大多数患者的疼痛大大减轻，从而改善了他们正常生活的能力。然而，尽管这种手术很少见，但也存在感染等风险。
细胞疗法作为一种低侵入性的治疗难以愈合的膝关节损伤的方法显示出巨大的潜力。目前这项研究背后的团队，包括来自东京医科和牙科大学、京都大学和Kazusa DNA研究所的研究人员，最近开发了一种治疗方法，涉及从膝关节软组织(滑膜)中提取的MSCs移植到受伤的半月板。MSCs是一种多能成体干细胞，存在于脐带、骨髓、脂肪、牙齿和其他身体组织中。它们能够分泌生物活性分子，对受伤的组织产生有益的作用，这使它们成为再生医学的一个有希望的目标。
但是，一些干细胞治疗已经被证实会导致肿瘤，这就是为什么研究小组想要确保他们的治疗没有任何负面副作用。特别是，他们想研究任何可能显示出一种称为7三体的染色体疾病的MSCs的安全性。
“7型三体常发生在严重的膝关节疾病如骨关节炎患者中。上皮细胞中7三体的检测与肿瘤的形成有关。然而，这些细胞在移植后的安全性还没有被研究。这就是我们想从这项研究中学到的东西，”通讯作者Ichiro Sekiya博士说，他是东京医学和牙科大学干细胞和再生医学中心(CSCRM)的主任和教授。
Mitsuru Mizuno，医学博士，CSCRM的助理教授，担任这项研究的首席研究员。他报告了结果。“我们招募了10名患者进行研究，将他们自己的干细胞移植到受影响的膝关节，然后在接下来的5年里进行核磁共振成像随访。图像显示，移植三年后，患者膝关节半月板的撕裂被掩盖。我们还在3名患者中发现了7号三体，但在他们中没有观察到包括肿瘤形成在内的严重不良事件。”
Sekiya博士补充说，“请记住，我们研究中使用的是自体间充质干细胞，这意味着移植的间充质干细胞来自患者自己。同种异体细胞是由病人以外的人捐献的，任何可能出现的问题都需要确定。
“然而，我们相信这些数据表明，7三体间充质干细胞移植到人类膝关节是安全的，在治疗骨关节炎方面显示了很大的希望。”
干细胞转化医学主编、维克森林再生医学研究所主任安东尼·阿塔拉医学博士说:“这项研究突出了患者自身干细胞治愈膝盖软骨撕裂的能力。”“这些结果暗示了一种潜在的方法，可以改变患有骨关节炎和经历关节疼痛的患者的整体身体健康。”我们期待着继续这项研究，以进一步证明其临床疗效。”
