2021-08-17 17:51

新南威尔士州西部土著社区的COVID-19危机是一场噩梦

A road sign showing hospital and Walgett

8月11日的下午,在我的社区——新南威尔士州西北部偏远的土著小镇Goodooga——非常令人兴奋。经过几个月的等待,我们的COVID-19疫苗接种诊所计划于第二天开业。

后来传来了Walgett出现阳性病例的消息,疫苗诊所被取消了。在新南威尔士州持续爆发的COVID-19疫情中,Goodooga等其他土著社区面临着不确定的未来。

一个明确定义的弱势群体

从大流行一开始,土著人就被确定为"明确界定的脆弱社区"。

这些脆弱性源于土著人民的慢性健康问题以及区域和偏远地区保健服务资源不足。

在答复中,联邦卫生部将土著和托雷斯海峡岛民列入第1B类:

土著和托雷斯海峡岛民成年人已被确定为COVID-19疫苗接种推广计划的优先群体。

然而,早在今年6月,就有人担心新冠病毒疫苗接种过少。

新南威尔士州西部——辉瑞沙漠?

土著居民和托雷斯海峡岛民的总接种率很低,但也有人担心个别社区的一小部分接种率较低。正如国家土著社区控制卫生组织的Jason Agostino博士在《卫报》上所分享的:

除非我们关注这些小的地理层面和个体社区,否则我们可能会发现疫苗接种覆盖率低的岛屿,使这些社区变得脆弱。

由于辉瑞没有向年轻人供应疫苗,疫苗接种率更低。新南威尔士州西部的土著居民对疫苗的犹豫很大程度上是由于对阿斯利康的担忧,这不是土著社区特有的。

阿斯利康的犹豫不决被ATAGI推荐辉瑞是12-59岁人群的首选疫苗。

但在Brewarrina,最近组织了一个疫苗接种中心,只是让社区成员发现它只给阿斯利康接种。这样的例子很难缓解焦虑,尤其是当土著人口绝大多数都是年轻人时——Brewarrina地区86%的土著人口不到60岁。

虽然土著人是获得疫苗接种的优先群体,但在新南威尔士州西部,我们并没有比悉尼的较低优先群体更早获得辉瑞疫苗供应。诸如Goodooga等疫苗诊所的取消(伯克的疫苗诊所也被取消了)加剧了这些问题。

长期以来,土著组织一直认为有必要传递文化上合适的公共卫生信息,特别是关于疫苗接种的信息,一些组织发展了自己的传播方式,如NITV的“让暴徒远离COVID-19”运动。但鉴于有关阿斯利康的消息喜忧参半,以及辉瑞无法获得许可,这一消息取得的进展有限。

松懈的COVID检测导致社区感染

原住民司法倡导者向州政府发出了警告,他们强调了被关押和监禁的原住民的脆弱性。过度拥挤的环境使人无法保持身体距离,被监禁的人患慢性疾病的比例要高得多。

来自美国的研究强调,拘留场所的COVID-19感染率远高于普通人群(约高出5倍)。这些囚犯也比一般人更有可能死于COVID-19。

司法倡导者继续呼吁在新南威尔士州的监狱进行更紧急和快速的测试。

司法行动协调员布雷特·柯林斯表示:

一旦感染进入任何一个监狱那就真的是炸弹爆炸了。

一场噩梦意识到

然后,在8月的第一周,新南威尔士州西部的一名年轻男子在一个周末被拘留,在进入监狱时进行了COVID-19检测,几天后获得保释。这名年轻人的检测不被认为是紧急的,因为他没有去过关注地点,也没有与已知病例密切接触。

当这位年轻人的阳性检测结果被送回时,他已经回到了他的家乡Walgett。该镇被紧急封锁,建立了紧急检测设施,并紧急呼吁提供疫苗。

与此同时,一场疫情正在Dubbo蔓延,Dubbo是一个服务于西北大部分地区的大型区域中心。邻近的Bogan、Brewarrina、Bourke、Warren、Coonamble、Gilgandra和narmine等地方政府区域也被紧急封锁了七天。

据我们估计,在新南威尔士州西部九个最受关注的地区,土著居民占总人口的25%。在这一人群中,26.5%的人年龄在11岁以下,这意味着他们目前无法接种疫苗。

此外,62.4%的人年龄在12-59岁之间,而辉瑞正是ATAGI首选的疫苗接种人群。在提供足够的辉瑞供应之前,我们的社区不太可能受到病毒的保护。

Made with Flourish Made with Flourish

西新南威尔士州的担忧持续上升,土著家庭的阳性检测率不断上升,人们尤其担心儿童的COVID-19感染率。

同样重要的是要知道,这些偏远的城镇很少有维持自身生计的服务和物资。例如,我的家乡Goodooga位于Brewarrina Shire,但我们最近的商店是Lightning Ridge,位于Walgett当地政府区域。根据州政府最初宣布的限制,我们的社区最初不允许前往那里获取基本物资。

社区落后

随着COVID-19的传播,恐惧和焦虑也在蔓延。在接受abc Nakari Thorpe采访时,Walgett的老人Victor Beale叔叔说:“我原以为Walgett是世界上最安全的地方之一,但现在这里有很多焦虑的人。”另一位老人,玛丽·丹尼斯·肯尼迪阿姨也表达了她的担忧和愤怒,“我们没有任何保护”。

西新南威尔士州地方卫生区首席执行官斯科特·麦克拉克兰分享了他对最近疫情的担忧:

大部分新病例和我们所有病例都是杜博和瓦格特的土著居民,其中许多是儿童。

与此同时,新南威尔士州卫生部长承认,Walgett的医疗服务没有做好应对疫情的准备。

新南威尔士州政府发布的关于感染和暴露地点的不协调和令人困惑的信息也引起了人们的愤怒。

多次、连续和级联策略失败

在三角洲疫情发源地悉尼,COVID-19的应对行动姗姗来迟、力度不够和效率低下。

现在我们看到的是多次、连续和级联的政策失败的结果:

未能为土著社区接种疫苗,这是最优先的群体之一

未能将囚犯和被拘留者安全地从惩教机构转移到他们的家庭社区

未能规划和建立当地医疗服务的快速增援能力

未能为区域和偏远地区的COVID爆发做好计划,在这些地区,悉尼的规定(例如不离开当地政府所在地区)在社区相互依存、相互交织的广阔环境中是无效的。

长期以来提倡的具有可实现里程碑的明智策略——例如为从惩教机构过渡过来的囚犯和被拘留者提供临时住所——本可以保护我们的社区。

现在,确保社区安全的责任落在了我们自己的组织身上。尽管政府呼吁提供额外的支持,这些社区组织经常缺乏资源和人员,他们不知疲倦地工作,往往得不到应有的认可或适当的报酬。

虽然外人和政府都看不到这项工作,但我们看到了,我们感谢你们。

在古古加,很多家庭都躲在家里,希望能安然度过这场疫情。但也有一种被遗忘的感觉。在这特殊而可怕的时刻,我们拥有的似乎只有彼此,还有在城市里为我们担心的家人。