全世界大约有5000万人患有阿尔茨海默氏症或其他相关形式的痴呆症。阿尔茨海默病会导致记忆丧失和认知功能受损，是老年人中最常见的痴呆原因。虽然某些治疗可以帮助减轻症状，有时还可以减缓疾病的进展，但目前还没有办法预防或治愈阿尔茨海默氏症。
在这种背景下，特拉维夫大学的研究人员开发了一种逆转疾病前体的方法，为新的预防性疗法提供了有希望的基础。这标志着一种非药物疗法首次被证明在预防导致阿尔茨海默病发展的核心生物过程方面是有效的，这给我们带来了希望，我们现在将能够战胜西方世界面临的最大挑战之一。
瞄准阿尔茨海默病的根源
使用高压氧疗法(HBOT)，受试者在一个特殊的高压室中呼吸100%的氧气，研究人员能够逆转与阿尔茨海默氏症生物学特征相关的脑损伤。
联合首席研究员沙伊·埃弗拉蒂教授说:“通过治疗导致随着年龄增长认知能力下降的根本问题，我们实际上正在制定预防方法。”
高压氧疗法通常用于治疗一氧化碳中毒和组织缺氧感染，如果以一种特定的方式应用，高压氧疗法以前被发现能够修复受损的脑组织，并使大脑中的血管和神经细胞再生。因此，研究人员测试了它治疗阿尔茨海默病的潜力。
联合首席研究员Uri Ashery教授说:“在一系列高压氧治疗后，已经遭受记忆丧失的老年患者显示出了流向大脑的血液的改善，以及认知能力的真正改善。”
研究人员设计的新方法明确地改善了通常与阿尔茨海默病相关的特征。具体来说，高压氧治疗导致:
- 平均有16.5%的患者记忆力得到改善
- 16%-23%的病例血流量增加
- 提高注意力和协作能力在6%的患者中
- 10.3%的病例提高了信息处理速度
一个没有老年痴呆症的未来?
“我们的发现为我们提供了希望，我们现在将有能力应对西方世界面临的最大挑战之一。根据我们的发现，在年轻时进行高压氧治疗可能完全防止这种严重疾病，”TAU团队成员Ronit Shapira博士解释说。
该方法首先在实验室环境中进行测试，然后在65岁以上的患者中进行测试，这些患者的精神功能经常在阿尔茨海默氏症和痴呆症之前出现恶化。该疗法包括90天内在高压氧舱中进行60次治疗。
这项研究是一项旨在逆转衰老过程及其伴随疾病的综合研究项目的一部分。研究人员指出，这些发现是朝着预防阿尔茨海默病的新方法迈出的令人鼓舞的一步，不仅要解决症状或靶向生物标志物，还要解决导致疾病发展的核心病理和生物学。
研究结果发表在《Aging》杂志上。
