伦敦大学学院的研究人员已经证明，肠道内壁的损伤在类风湿关节炎的发展中起着重要作用，这为治疗这种疾病的新方法铺平了道路。
在使用小鼠模型和患者样本的临床前研究中，研究小组提出，肠道屏障的恢复可能提供一种新的治疗方法，以减少类风湿性关节炎(RA)症状的严重程度。
类风湿性关节炎是一种慢性疾病，会导致关节疼痛、肿胀和炎症。尽管了解了一些可能与关节炎的发展有关的遗传和环境因素，科学家们仍然不完全了解是什么引发了疾病以及它是如何加速的。这一领域最近的研究正在探索肠道中的细菌可能如何参与关节炎的发展，研究人员表示，肠道中“坏”细菌的生长可能在引发关节炎方面发挥了作用。
该研究的主要作者之一、伦敦大学学院感染与免疫学部的克劳迪娅·毛里教授说:“我们想知道肠道中发生了什么，以及肠道内壁的改变——通常起到保护身体免受细菌侵害的屏障作用——是否是这种疾病的特征，并有助于其发展。”
通过使用临床前小鼠模型和患者样本，研究小组发现，与健康人相比，即使在关节炎的早期阶段，肠道损伤的血液标记物也会升高，而且疾病进展得越快，这些损伤标记物就越高;出乎意料的是，有明显的炎症迹象，如炎症性肠病。该团队还表明，肠道内壁变得“渗漏”，可能会让细菌穿过肠道内壁进入身体，加剧肠道和关节的炎症。
“我们的研究结果表明，肠道内壁是一个治疗靶点。重要的是，我们发现，使用现有的药物来恢复肠道屏障的完整性，即防止肠道渗漏或抑制炎症细胞在肠道之间来回移动，可以在临床前模型中降低关节炎的严重程度，”毛里教授说。
“目前治疗类风湿性关节炎的方法似乎并不能解决肠道问题，因此可能会让患者容易因该区域持续的炎症而导致疾病重新激活。”展望未来，我们需要评估除关节外治疗类风湿性关节炎患者的肠内壁的治疗效果。通过饮食和药物干预来保持肠道健康可能是一种有价值的新策略。”
这项研究发表在《Med》杂志上，由Versus Arthritis和UKRI/MRC资助。
