坚持饮食和锻炼计划来管理健康对任何人来说都是一个挑战。
但是，对于有认知障碍等内在障碍的年轻人来说，保持健康的体重可能会带来独特的挑战。
辛辛那提大学(University of Cincinnati)的一项初步研究发现，患有自闭症谱系障碍(ASD)和智力残疾(ID)的年轻人能够在适当的教育和支持体系下减肥或保持体重。
“与年轻人一起工作，看到他们有权选择自己的健康目标，这是一段美妙的经历，”该研究的主要作者劳拉·纳伯斯博士说，她是加州大学教育、刑事司法和公共服务学院人类服务学院的教授。
根据初步研究，研究表明，患有ASD和ID的年轻成年人有超重或肥胖的风险，可能面临更高水平的心血管疾病、睡眠障碍、胃肠问题和2型糖尿病的健康风险。
纳伯斯和加州大学教职工、本科生和研究生以及辛辛那提儿童医院医疗中心的残疾研究员组成的团队，监督了一个有17名参与者和监护人参与的营养和锻炼指导项目。在一年的时间里，团队和参与者每周会面(在COVID-19封锁期间面对面或在线)，并接受了健康饮食和锻炼课程。
课程的重点是“我的餐盘”(美国农业部修订的食物金字塔)、份量、食物中的维生素和矿物质，以及学会少吃不健康的食物。运动课程的特色信息是关于运动的重要性，介绍不同类型的运动和关于运动如何有益于身体的知识。加州大学的工作人员完成了执行记录，并定期检查参与者的身高和体重。家长完成调查，参与者完成小组访谈以评估项目的影响。
发表在《神经发育障碍进展》(Advances in Neurodevelopmental Disorders)杂志上的研究结果显示，在研究过程中，两名参与者的体重明显减轻，其他参与者的体重保持不变。参与者和家长对该计划感到满意，并报告了知识和行为的变化。
Nabors说，与参与者和家长见面并获得他们的支持，也为团队提供了知识，并帮助加州大学的学生参与目标选择和实现参与者选择的目标。
“并不是每个星期都是积极的;有些人努力与我们和/或他们的监护人沟通。就像每个人一样，我们也有好的时候和坏的时候，”研究报告的合著者艾比·奥弗斯特里特(Abby Overstreet)说。作为研究小组的一员，奥弗斯特里特帮助创建每周课程，并跟踪每个人，检查他们的进展。“对任何人来说，做出改变变得更健康都是一个挑战，但只要稍加鼓励，他们最终会实现自己的目标，”欧佛斯特里特说，他现在已经是一名大四学生了。
“如果年轻人能够吃他们喜欢的健康食物，以他们喜欢的方式锻炼，他们就更有可能变得健康，在这种情况下，有ASD和ID的人，”加州大学发展残疾卓越中心副主任、辛辛那提儿童发展与行为儿科分部研究员卡拉·艾尔斯博士说。
作者之一Christina Carnahan博士是加州大学教育学院的特殊教育副教授，她与团队一起研究如何最好地与参与者交流每周的课程。
纳伯斯说:“卡纳汉博士在传播策略方面的指导是无价的，确保了我们的受众获得了健康信息。”
虽然这些发现是初步的，还需要使用对照组和评估随着时间的推移体重和行为的变化的研究，但该团队得出的结论是，总体而言，干预会改善知识和健康行为。
