有肺栓塞症状和危险因素的痴呆患者，或肺中有血凝块的患者，比没有痴呆症状和危险因素相同的患者更不可能接受肺栓塞检查。例如，在基线时，医生对痴呆患者进行肺栓塞检测的可能性比没有痴呆的患者低约1个百分点，而且，医生对心率升高的痴呆患者(可能是肺栓塞的征兆)进行检测的可能性比对心率升高的无痴呆患者进行检测的可能性要低2.6个百分点。
研究人员试图确定痴呆的存在是否对医生评估呼吸短促患者潜在致命肺栓塞的风险有影响。具体来说，他们检查了临床体征和肺栓塞的危险因素，如以前的血块史、最近的癌症、最近的手术和心率升高，是否对痴呆患者进行了不同的评估。
研究人员研究了2011年至2018年间104家退伍军人事务部医院的59.3万人次急诊就诊人次。样本包括7100名医生。患者年龄在60岁及以上，以呼吸急促为表现。
研究人员指出，这项研究是观察性的，可能还有其他非观察性因素导致了这些结果。该数据也不包括患者或其护理者的护理意愿，而且该结果可能针对退伍军人管理局患者和医生，而不适用于非退伍军人管理局人群。
在痴呆患者中，医生可能会忽略与肺栓塞相关的因素，或者在做出医疗决定时没有使用这些因素。了解医生在这些情况下如何评估和做出决定，可能会改善对痴呆症患者的护理。
这项研究发表在同行评议的《美国老年医学会杂志》上。
