一项为期12年的新研究表明,对生活感到快乐减缓了中国老年人认知能力的下降。
研究人员发现,心理健康的人患认知障碍(如痴呆症)的几率更低。
虽然之前的研究报告了积极心理学对认知功能的好处,但这项研究只对个体进行了短时间的跟踪,这可能低估了心理健康和认知变化之间的联系。
密歇根大学(University of Michigan)社会工作教授、本研究的合著者莉迪亚·李(Lydia Li)表示,在老龄化社会,更多地了解认知障碍是一个重要的公共健康问题。
她说:“考虑到心理健康是可以改变的,这些发现对支持老年人在老年时保持认知功能的政策和实践具有启示意义。”
此外,提高老年人的心理健康水平不仅能提高他们的生活质量,还可能减轻与认知障碍相关的负担和成本。
数据来自中国纵向健康长寿调查的一个子集。样本包括近9500名60岁及以上的受访者,在基线时没有任何认知障碍(2002年)。受访者在2002年至2014年间接受了5次采访。
在一次随访采访中,大约2640名受访者出现了认知障碍,随着时间的推移,这一数字略有增加,从2002-2005年期间的近11%增至2011-2014年期间的13.3%。
为了评估心理健康,受访者回答了关于他们的乐观、尽责、孤独、自尊和其他因素的问题。他们还披露了他们获得的社会支持,如家人和朋友的探访以及他们的健康状况。
尽管这项研究完全集中在中国居民身上,但李教授表示,这些发现没有理由不能适用于其他种族、民族或地理群体。
这项研究发表在《衰老与健康》杂志上。