周一发表在同行评议杂志《美国医学会儿科学》(JAMA Pediatrics)上的一项新研究显示，在接受铅检测的儿童中，约有一半的人血液中检测出了这种有毒金属。
虽然大多数孩子的铅含量相对较低，但约2%的孩子的铅含量被认为较高。该研究跟踪了从2018年10月到2020年2月接受铅检测的110多万名6岁以下儿童。
这些发现可能会给美国的公共卫生敲响警钟，尤其是在人们担心在大流行期间铅暴露可能会恶化的情况下，以及人们对低水平铅暴露的重要性提出了新的问题。
莫里·马科维茨(Morri Markowitz)说:“总体情况是:美国的孩子体内含有铅。”他在蒙特菲奥里儿童医院负责铅中毒预防和治疗项目，但没有参与这项研究。“对于铅来说，再低也不低。我们希望为零。”
孩子们接触到环境中的铅，通常是通过老房子里的含铅油漆。其他来源包括将水引入房屋的铅管和室外土壤中的铅。根据美国疾病控制和预防中心和世界卫生组织的说法，血液中没有已知的安全铅含量。
众所周知，铅可能会对仍在发育中的儿童造成不可逆转的损害，包括损害大脑和神经系统，导致学习、行为、听力和语言方面的问题。
该研究的合著者哈维·考夫曼(Harvey Kaufman)说，这项新研究是第一次通过更敏感的技术检测儿童血液中的低铅含量。考夫曼也是Quest Diagnostics公司的高级医疗总监，该公司为这项研究进行了测试。
研究人员预计，一些儿童的血液中会检测到铅含量，“但我们惊讶的是，在所有接受检测的儿童中，有一半的人检测到了铅含量，”他说。
该研究的作者还发现，铅暴露与贫困、旧住房和主要是黑人和西班牙裔社区之间存在联系，这与其他领先研究大体一致。
菲利普·兰德里根(Philip Landrigan)和大卫·贝林格(David Bellinger)在同样于周一发表在该杂志上的一篇相应社论中写道:“这些发现证实，在终结美国儿童铅中毒方面，我们还有很长的路要走。”他们还“强调了消除所有铅接触源的紧迫性”。
他们说，拜登政府计划更换含铅管道，作为更广泛的基础设施一揽子计划的一部分，这是重要的一步，但同时需要从美国家庭中去除含铅油漆，这“仍然是儿童接触铅的主要来源”。
2017年，一组研究人员发现，通过对经济和公共卫生的好处，仅对2018年出生的孩子而言，让孩子不接触铅就可以为美国节省多达840亿美元。
美国疾病控制与预防中心之前的调查发现，美国约2.5%的幼儿血液中铅含量为每分升5微克或更高。CDC从2012年开始将这一临界值作为所谓的参考值，以识别儿童并指导家庭采取减铅措施。
同样，《美国医学会杂志:儿科学》(JAMA Pediatrics)的新研究发现，1.9%接受检测的儿童血液中铅含量为每分升5微克或更多。大约50.5%的孩子检测出铅含量，大多在每分升1到2微克之间。
考夫曼说，接受检测的人群“相当能代表”美国，尽管他指出，在哪些医生要求进行铅检测方面存在一些选择偏差。
根据这项研究，只有18个州和哥伦比亚特区要求医疗服务提供者对所有儿童或高危儿童进行筛查，而其他州要么只有建议，要么没有公开列出要求或建议。
总的来说，随着时间的推移，儿童的铅暴露水平已经显著降低，包括1978年联邦政府禁止使用含铅油漆等措施。研究人员此前发现，从上世纪70年代末到2011年至2016年期间，儿童血液中的铅含量下降了约95%。
“环境中有铅，而且铅一直存在，”蒙特菲奥里儿童医院的马科维茨说。“就铅的储量而言，这比50年前要好得多，但它仍然存在。”
