西澳大利亚州的一项新研究使用高科技3D面部扫描技术，让我们更好地了解自闭症的遗传原因。
来自伊迪丝·考恩大学(Edith Cowan University, ECU)的研究人员使用复杂的机器学习技术分析面部的5000个点，以测量自闭症儿童的父母的面部不对称。
来自ECU、UWA和Telethon儿童研究所的研究小组此前发现，自闭症儿童比非自闭症儿童更可能有更大的面部不对称。
这很重要，因为更好地了解自闭症患者的面部特征有助于早期识别，并有助于理解遗传(或基因)因果关系。
众所周知，遗传因素在自闭症中起着重要作用，然而，越来越多的证据表明，环境因素，如激素或母亲健康，也可能影响自闭症的发展。
在目前的研究中，研究人员比较了192名自闭症儿童的父母和163名没有已知自闭症史的成年人的面部不对称。
他们发现，自闭症儿童的父母比其他同龄成年人的脸更不对称。
ECU科学学院研究员Syed Zulqarnian Gilani博士说，这项研究是更好地了解自闭症基因原因的重要一步。
他说:“这些发现表明，影响面部更不对称可能性的基因可能与自闭症有关。”
“通过使用这些尖端的3D面部扫描和机器学习技术，我们可以区分面部的数千个细微差异，从而确定面部不对称的总体得分。
“当我们比较这些分数时，我们发现，与其他成年人相比，自闭症儿童父母的脸更有可能有更高的不对称。”
一种看待自闭症的新方式
该项目的第一作者、西澳大学和Telethon儿童研究所博士后研究员戴安娜·谭博士表示，这项研究有助于增进我们对自闭症的理解。
她说:“传统上，人们并不认为自闭症是一种具有独特面部特征的疾病，但我们的研究挑战了这一观念。”
“我们的研究提供了证据，表明导致自闭症发展的遗传因素可能也表现在身体特征上，这有助于我们理解基因、人类身体和大脑发育之间的相互作用。”
“我们之前研究了另一种与自闭症有关的面部特征——面部男性特征。这个项目的下一步将是评估结合面部不对称和男性特征来确定自闭症诊断可能性的有效性。”
该项目是由ECU、西澳大利亚大学和Telethon儿童研究所的研究人员合作完成的。
《自闭症谱系障碍儿童的父母面部不对称》发表在《自闭症研究》上。
