在低收入和中等收入国家，将一小袋强化食品补充剂添加到幼儿的日常饮食中，在预防儿童死亡和营养不良方面取得了显著成果，同时也促进了健康发展。加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的研究人员基于对14项试验数据的分析得出的新发现，发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)的四篇系列论文中。
该研究检查了一些随机试验，在这些试验中，6到24个月大的儿童每天服用大约4茶匙(20克)脂质营养补充剂，这是一种糊状的营养补充剂，通常包括油、花生酱、奶粉、维生素和矿物质。这些试验在撒哈拉以南非洲的七个国家以及孟加拉国和海地进行。
加州大学戴维斯分校营养系和全球营养研究所的荣誉退休教授、项目负责人凯瑟琳·杜威(Kathryn Dewey)说:“这是第一次对儿童进行干预，显示出对儿童健康的四种不同结果的有益影响，包括生长、发育、贫血和死亡率。”从2003年开始，杜威在一个合作研究小组中发挥了关键作用，该小组开发了各种小剂量脂质营养补充剂的配方。
这项研究包括超过3.7万名儿童。服用补充剂的人生长发育不良和体重相对于身高过轻的发生率降低了12%至14%，不良语言、社交情绪和运动发育的发生率降低了16%至19%。这些儿童的贫血患病率也降低了16%，缺铁性贫血患病率降低了64%。这是建立在先前的研究基础上的，该研究表明，在6到24个月大的儿童中，服用补充剂可以降低27%的死亡率。
广泛的好处
研究发现，无论区域、卫生设施水平、发育不良负担、水质、疟疾流行率和家庭粮食不安全状况如何，干预措施都能带来益处。
研究报告的撰写者之一、营养学系教授、全球营养研究所(Institute for Global Nutrition)所长克里斯汀·斯图尔特(Christine Stewart)说:“我对不同国家和不同研究背景下的发现如此一致感到震惊。”“我认为我们会看到更多的变化，所以看到这些影响是多么相似是值得注意的。”
结果表明，在某些结果中，最弱势的儿童最有可能从干预中受益。与其他婴儿相比，刚开始干预时营养不良的婴儿在发育和铁状态方面从补充剂中受益更多。在社会经济地位较低的家庭或生长发育不良负担较高的地区，营养补充剂对儿童的发育改善也更大。
政策影响
来自这项研究和其他荟萃分析的新证据促使《柳叶刀》杂志在其关于孕产妇和儿童营养不良的最新系列文章中，将小剂量脂质营养补充剂添加到应加大干预力度以减少孕产妇和儿童营养不良的清单中，它为解决营养不良问题确立了一个基于证据的全球议程。发表在《美国临床营养杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)上的这篇新论文的作者建议，决策者和项目规划者应将这些营养补充剂作为干预策略的一部分，以解决早期发育和发育迟缓的多种原因。这种干预措施可以实现联合国制定的多个可持续发展目标，包括零饥饿和良好的健康和福祉。
