在美国，医疗保健服务中存在年龄、种族和性别差异已经得到充分证实，先前的研究确定了高血压、冠状动脉疾病和心力衰竭等常见心血管疾病的不公平治疗。然而，目前还不清楚在超声心动图中是否也存在类似的差异。超声心动图是一种常见的心脏成像程序，在给定的一年里，近四分之一的医疗保险受益人接受了这种检查。
在《心脏》杂志发表的一篇文章中，贝斯以色列女执事医疗中心(Beth Israel Deaconess Medical Center, BIDMC)的医生研究人员审查了医疗保险受益人的医疗索赔，这些受益人在2005年至2017年期间在BIDMC和四个社区站点至少做过两次超声心动图。研究小组发现，平均而言，医疗保险受益人每年每人接受0.72次超声心动图检查;然而，研究小组观察到，年龄越大、女性或黑人越不容易接受测试，而女性和黑人的风险最高。此外，黑人女性比黑人男性接受超声心动图检查的可能性更小。
“据我们所知，我们的研究是第一次确定超声心动图总体使用率的差异，我们的发现与现有的心脏测试文献一致，”通讯作者Jordan B. Strom博士说，他是BIDMC心血管医学部超声心动图研究主任，也是哈佛医学院的医学助理教授。“我们的研究表明，在接受超声心动图检查时，年龄、种族和性别存在显著差异。识别这些差异是解决它们的第一步。”
超声心动图使用声波来生成跳动的心脏图像，没有辐射或重大风险。它可用于心脏、瓣膜和血管的多种不同疾病的检测，在各种心脏和非心脏疾病的管理中是极其重要的。
为了确定几十年来接受超声心动图检查的患者中潜在的种族、性别和年龄差异，Strom和他的同事评估了来自15000多人的63000多份经胸超声心动图(TTE)报告。研究小组查看了患者的人口统计信息、超声心动图使用前两年的心脏健康状况以及随后超声心动图使用率。在对患者的相对健康状况进行调整后，研究人员观察到女性、老年和非白人患者超声心动图使用率较低。
“值得注意的是,黑人女性的独特的风险减少使用超声心动图,符合之前的描述不同的护理在这个人口,”斯特罗姆说,世卫组织还部分心血管成像研究主管理查德·a .和苏珊·f·史密斯BIDMC结果心脏病学研究中心。“虽然这些差异的下游影响尚不清楚，但考虑到医疗行业专注于解决医疗不平等，并明确目标为所有患者提供平等的护理，这些结果具有特别重要的意义。”
斯特罗姆和他的同事注意到,心力衰竭患者和慢性阻塞性肺病(COPD)似乎更容易接受echocardiogram-a惊人的发现鉴于超声心动图不是一个常规的一部分照顾患有慢性阻塞性肺病,虽然可能与慢性阻塞性肺病协会和吸烟。
研究人员还惊讶地发现，年龄越大，使用超声心动图的次数就越少。Strom和他的同事们假设，老年人获得护理的机会减少或对不太积极的诊断和治疗的偏好是可能的解释，但还需要进一步的研究。
斯特罗姆说:“这只是故事的开始，但我们需要更多的信息来确定这些差异的原因和克服它们的方法。”
