多形性胶质母细胞瘤是一种具有潜在破坏性的脑肿瘤。现在，康涅狄格大学健康中心和杰克逊实验室(JAX)正在研究是什么让它们如此具有适应性和危险性，有时还能逃避治疗。
神经胶质瘤是起源于神经胶质瘤的隐匿性肿瘤，神经胶质瘤是大脑中的支持组织。它们通过大脑生长，有时是脊髓，与正常的大脑和神经细胞缠绕并粘附在一起，这使得它们很难被切除。胶质瘤这个名字在拉丁语中的意思是“胶水瘤”。根据美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)的数据，在美国，每10万人中约有3人会得这种病，最常见的是60岁以后。
胶质母细胞瘤的治疗通常包括手术、放疗和化疗。不幸的是，这些肿瘤很难用药物治疗，不可避免地要逃避最初似乎能缩小癌症的抗癌药物。JAX研究人员与康涅狄格大学健康神经外科合作，在9月30日的《自然遗传学》杂志上发表的新证据表明，肿瘤细胞可以改变它们表达的基因，以及在应对环境压力(比如当它们受到化疗药物攻击时)时的时间。这些被称为表观遗传变化，因为癌细胞本身不会改变基因。相反，它们似乎在动态地用化学方法修改自己的基因，将它们覆盖或揭示为生存所必需的基因。
康州大学健康中心神经外科主任科坦·布拉萨拉协调康州大学健康中心在这个项目上的合作，与来自神经病理学的钱武博士和医学神经肿瘤学主任凯文·贝克尔博士一起确定合适的病人样本。“这篇论文强调了一种机制，通过这种机制，肿瘤可能适合我们的治疗方法。通过了解肿瘤使用的这些回避方法，我们可以更有效地中和它们。这项革命性的工作确实让我们对多形性胶质母细胞瘤有了深刻的认识。杰克逊实验室的Verhaak博士是脑瘤研究领域最杰出的研究者之一，他领导的这项工作将继续为我们对这种毁灭性肿瘤的研究提供新的见解，并最终帮助改善病人的护理。
