新加坡国立牙科研究所(NDRIS)的研究人员开发了一种新型设备，旨在限制牙科手术过程中产生的气溶胶的传播，从而降低牙科环境中COVID-19交叉污染的风险。这项发明被称为“空气防护罩”(Aeroshield)，利用空气幕技术制造空气屏障，将患者口腔产生的气溶胶与牙医隔离。
为牙科医生的安全而开发
空气防护罩的开发是考虑到牙科医生的安全。牙医和他们的助手在离患者口腔很近的地方工作，并进行许多产生气溶胶的程序，他们通常处于被SARS-CoV-2病毒感染的高风险中，这种病毒通过交叉污染导致covid -19。
受污染的气溶胶可以水平移动一米，垂直移动半米。根据2020年对来自30个国家的669名牙医进行的一项调查，87%的受访者害怕在牙科手术中感染SARS-CoV-2病毒，66%的人希望关闭牙科诊所，92%的人担心将感染带回家人。
“在2020年新加坡的‘断路器’期间，就诊人数下降了35%至60%，因为牙医只能治疗急诊病例。尽管断路器之后牙科服务逐渐恢复，但许多患者由于担心COVID-19风险而推迟了他们的牙科就诊，”Aeroshield项目首席研究员、NDRIS主任临床副教授Goh Bee Tin分享道。她说:“由于Aeroshield大大减少了气溶胶污染，甚至减少了通过飞沫传播的其他疾病的污染，患者可以更有保障地获得牙科护理，牙医也有更好的机会在财政上可持续发展。”
使用气盾的好处
重新利用空气幕的想法，空气幕是实用的，易于设置和操作。它采用即插即用系统，牙医可以简单地安装在牙科椅和空压机出口。它拥有光滑和功能设计，不需要对现有的牙科室设备进行任何修改，不需要任何移动的内部组件或消耗品。
空气幕直接作为空气射流作为屏障，防止相邻环境之间的污染，而不使用物理结构。这确保了现有的临床工作流程不会中断，而且即使使用额外的障碍，用户也不会遇到任何不适。产生的气溶胶随后由空气幕重新定向，并由一个大容量的疏散器清除，目前已在常规牙科实践中使用。根据现有的感染预防和控制措施，简单的擦拭就足以对牙科室进行消毒。
除牙科外，空气防护罩也有可能进行改装，供其他接触气溶胶风险较高的医生使用，例如眼科、耳鼻喉科和麻醉科的医生。
气盾的功效
在功效评估测试中发现，牙科医生受污染最严重的部位往往是胸部和右下臂，甚至是牙科助理面罩的内表面。在安装了防气罩之后，结果显示，这些地区的污染减少了五倍。特别是，使用Aeroshield可减少牙医面罩顶部内表面的污染约3倍，牙科助理面罩顶部和底部内表面和外部表面的污染多达5倍。
“我们对Aeroshield非常兴奋，我们下一步将进一步改进它的形状和功效。我们也希望与业内人士合作，共同开发和商业化这项技术，让世界各地的牙医都能从一个更安全的工作环境中受益。”
