一项新的研究显示，肺癌患者在确诊后抑郁症状恶化时，其死亡时间明显早于症状保持不变或改善的患者。
即使是接受新疗法的患者，如果抑郁症恶化，他们的寿命也会缩短。新疗法大大提高了许多晚期肺癌患者的生存率。
该研究的主要作者、俄亥俄州立大学的心理学教授芭芭拉·安德森(Barbara Andersen)说，这是首次研究抑郁症状的轨迹如何影响肺癌患者的生存。
安徒生说:“以前的研究只是着眼于诊断时的抑郁和诊断后不久的抑郁来预测生存。”
“但这项研究表明，在确诊后及其后几个月内，抑郁症水平的变化是理解抑郁症与过早死亡之间的关系的关键。”
该研究于2021年10月9日在线发表在《心身医学》杂志上。
该研究涉及俄亥俄州立大学综合癌症中心的157名晚期肺癌(IV期)患者。当患者在诊断时进入研究时，他们完成了重度抑郁障碍和广泛性焦虑障碍症状的测量。他们定期接受采访，每月一次，为期八个月，然后每隔一个月，持续两年。
除了抑郁和焦虑，研究人员的分析还控制了其他各种可能影响生存的因素，如年龄、种族、就业状况、收入水平和吸烟状况。
他们还分析了其他研究中没有考虑的重要因素，这些研究关注的是心理症状与肺癌患者存活率之间的关系，包括接受的癌症治疗类型、婚姻状况和教育程度。
在控制了这些因素后，焦虑的轨迹，从诊断时开始并在其后持续，对生存没有显著影响，但抑郁的轨迹有。
在确诊时，约28%的患者患有中度抑郁症，8%的患者患有中度至重度抑郁症。其余的则水平较低。
安德森说，好消息是，大多数患者在确诊后每一到两个月进行一次检查，其抑郁症状都有所减轻。
但那些没有这样做的人，以及那些有最严重抑郁症状的人，可能会死得更早。
例如，那些在确诊3个月后没有或只有轻度抑郁的患者有超过50%的几率存活到15个月。中度至重度患者的存活率接近30%。
研究人员还对两名患者进行了比较，这两名患者在诊断时的抑郁得分相似，其他方面也相似，但在五个月后，其中一名患者的症状有所改善，而另一名患者的症状恶化。
一项分析显示，抑郁症状改善的患者预期1年生存率为64%，而症状恶化的患者为42%。
这项研究正值肺癌患者的前景前所未有的好。免疫疗法的引入和靶向疗法的增加使用极大地提高了总生存率，早期试验的5年生存率高达23%，与之前几十年化疗使用的4.2%的估计水平形成了鲜明对比。
安德森说:“但我们在这项研究中首次发现，尽管令人印象深刻的新疗法正在上线，但它们对那些也在与抑郁症斗争的患者的疗效可能有限。”
“这些数据是新颖的，表明持续抑郁是一个重要的限制因素，即使我们正在使用最好的肺癌治疗方法。”
安德森说，这些发现有力地表明，肺癌患者应该进行抑郁症筛查，当出现中度症状时，患者应该转介进行心理治疗。
其他研究表明，肺癌患者是所有癌症群体中心理障碍最严重的。
安德森说:“我们需要帮助这些患者，不仅在诊断上，而且在整个治疗过程中，把抑郁症状从方程式中去掉，让这些令人印象深刻的新疗法发挥它们的作用。”
“这项研究是非常有说服力的证据。”
