一项重要的III期临床试验表明，对于一些复发或转移性头颈癌患者，作为一线治疗，免疫治疗组合可能比标准的“极端”化疗更好。
与“极端”标准治疗(由两种化疗药物和一种靶向抗体治疗组成的激进鸡尾酒疗法)相比，nivolumab和ipilimumab免疫疗法帮助一些晚期头颈癌患者活得更长。
检验结果未达到统计上的显著水平,但免疫疗法的组合,旨在引发免疫系统采取行动对抗癌症,导致生存一个积极的趋势相比,“极端”的标准在一组患者的肿瘤有高水平的免疫标记称为PD-L1。
PD-L1水平高
事实上，在复发或转移性头颈癌一线治疗试验中，PD-L1水平高的患者接受免疫联合治疗的生存率是有史以来最高的。
伦敦癌症研究所、皇家马斯登NHS基金会信托的研究人员以及希腊和美国的同事，在上个月的欧洲医学肿瘤学虚拟大会(ESMO)上展示了CheckMate 651 III期试验的最新数据，该试验涉及947名患者。
尽管生存获益没有达到统计学意义，但接受免疫治疗的患者出现的副作用更少，表明其有改善患者生活质量的潜力。
迫切需要更好的治疗
在英国，大约有1.2万人被诊断出患有头颈癌，许多人将在晚期被诊断出。迫切需要对这些病人进行比目前的护理标准更好、更仁慈的治疗。
与接受极端化疗的患者相比，接受免疫疗法联合治疗且肿瘤PD-L1水平高的患者平均多活3个月。这些患者的中位总生存期为17.6个月，这是该组患者有史以来的最高平均生存期。
与极端化疗相比，免疫疗法是一种更为温和的治疗选择。极端化疗会带来恶心、疼痛、食欲不振、疲劳和呼吸问题等副作用。
这项研究是由制药公司Bristol Myers Squibb资助的。
不同的试验称为将军141年,由癌症研究所的研究人员(ICR)和皇家马斯登,显示的有效性nivolumab独自在头部和颈部癌症和导致免疫疗法批准,由美国食品和药物管理局和欧洲药品局在2016年。
病人的表现比预期的好基于以前的数据
研究人员希望，从目前的CheckMate 651试验中获得的未来发现将进一步证明这种新组合对晚期头颈癌患者的好处。
研究人员还指出，研究中的所有患者，包括接受极端化疗的对照组患者，都比根据以往数据预期的要好。他们认为，在接受免疫治疗的患者中，提高生存率的趋势更加显著。
“生存的积极趋势”
凯文·哈林顿教授，伦敦癌症研究所生物癌症疗法教授，皇家马斯登国民保健服务基金会的临床肿瘤学顾问，参与了CheckMate 651试验，他说:
“对于PD-L1免疫标记阳性的头颈部癌症患者，我们的发现指向了一个积极的生存趋势。在这组患者中，结合免疫疗法nivolumab和ipilimumab可能是比标准的“极端”治疗更好的选择，特别是因为它有更少的副作用。
“我们的试验显示，在复发或转移性头颈癌患者中，免疫疗法组合实现了最长的中位总生存期。尽管缺乏统计学意义，但这些结果具有临床意义。我们需要进行更长时间的随访，看看我们是否能在试验中证明对所有患者的生存都有好处。”
避免患者化疗的副作用
伦敦癌症研究所首席执行官Kristian Helin教授说:“免疫疗法是一种更温和、更聪明的治疗方法，可以为晚期头颈癌患者带来显著的好处——比如，通过避免化疗带来的一些棘手的副作用。”这些都是有希望的结果，并展示了我们如何更好地选择最有可能从免疫治疗中受益的患者。”
“我很幸运，他们一直在寻找对我有效的治疗方法。”
2017年，巴里·安布罗斯(77岁，来自伯里圣埃德蒙兹)被诊断患有喉癌，并已扩散到肺部。当地医院告诉他，缓和治疗是他唯一的选择。巴里随后在皇家马斯登医院接受了第二意见，并于2017年8月加入了将军651试验，这导致他喉咙里的肿瘤完全消失。他在试验中坚持了近两年，随着癌症开始恶化，他的治疗转向了化疗，随后进行了手术。他目前没有患病的迹象。他说:
“当哈林顿教授告诉我这个试验的时候，我毫不犹豫地参加了——我又有什么损失呢?”结果成了救命稻草。尽管我每两周一次从萨福克郡到医院接受治疗，但几乎没有任何副作用，我可以像往常一样做我喜欢的事情——航海、骑自行车，和家人呆在一起。
“当研究护士打电话告诉我，两个月后，我喉咙里的肿瘤完全消失了，那真是一个令人惊叹的时刻。虽然当时我的肺部还存在疾病，但效果是惊人的。事实上，我在试验中表现得非常好，在2018年11月，我被允许暂停试验，和我的妻子一起去加勒比海旅行。我在皇家马斯登接受的治疗是首屈一指的，我很幸运他们一直在寻找对我有效的治疗方法——他们是不断给予我的礼物。”
