在过去的15个月里，我们避免拥抱和握手，呆在家里，隔离，独自经历重要的生活事件。我们已经沦为家庭泡沫——远离朋友、熟人甚至其他家庭成员。
谁能忘记五月在菲利普亲王的葬礼上女王戴着面具独自坐着的凄美画面?我们中的许多人急切地等待着回归“正常”，然而这种中断提供了一个重要的时刻，来反思陪伴在我们生命中的关键时刻所起的作用，比如悲伤或分娩。
大流行使怀孕对孕妇来说是特别紧张的一段时间，光是生产就成为一种恐惧和现实。通常情况下，陪产人只在实际分娩阶段入院。来自家庭成员、朋友和“陪产员”——提供实际和情感支持的有偿陪产员——的支持被严格限制了。对一些妇女来说，这使分娩成为一种深深的创伤经历，经历一种没有任何同伴安慰的痛苦经历。
然而，这并不是历史上第一次女性不得不在没有支持的情况下经历这种紧张的经历。笛福根据1665年的大瘟疫写的《瘟疫年纪事》中，叙述者感叹道:
在目前所有的灾难中，最悲惨的案例之一是怀孕的妇女，当她们到了悲痛的时刻，她们的痛苦降临到她们身上时，却得不到这样或那样的帮助;助产士或邻近的妇女都不能靠近他们。
当然，没有迹象表明，在COVID - 19大流行期间，女性没有得到适当的医疗护理，但她们肯定没有现代版的“邻居女性”。尽管经常被称为“八卦女”，这些女人的功能就像现代的助产师。
他们也为分娩中的妇女提供了情感和实际支持。这种关系是互惠的，女人轮流充当彼此的八卦对象，就像小说《绯闻女孩的选择》中详述的那样。妇女通常在一个挤满了妇女的房间里生产，其中包括助产士或女佣、邻居和女性亲属。
支持网络
在这段充满挑战的经历中，同伴的陪伴，而不仅仅是专业人士的陪伴，被认为是安慰和必要的。自20世纪中期以来，生育经历越来越过分地强调职业关系，而牺牲了这种社会亲密关系。尽管多年来分娩期间的支持网络已经发生了变化，但在整个分娩过程中有一个值得信任的人陪伴是尊重产妇护理的关键组成部分，并为母亲提供安慰。
在18世纪，男性出现在产房变得更加常见，因为外科医生和内科医生对产科更感兴趣，他们担任“妇产科医生”或男性助产士，但分娩的女性仍然有她的八卦伴侣。
从18世纪中叶开始，许多西方国家都建立了“产妇医院”。但在18世纪和19世纪，大多数工人阶级妇女在分娩期间和分娩后都得到了邻居妇女的支持。
随着分娩地点从家庭转移到医院，这些支持网络受到挑战和改变。到20世纪60年代，在医院分娩的妇女经常发现自己被留在无菌的医院环境中长时间独自分娩。分娩越来越医疗化，职业关系优先于所有其他关系。
这被广泛认为是具有前瞻性和现代感的。当助产士检查母亲时，通常没有分娩伴侣、朋友或邻居的妇女在场，越来越多的产科医生负责怀孕和分娩。
生产时装
历史表明，几个世纪以来，陪伴分娩的方式发生了怎样的变化——甚至在疫情爆发之前，情况就在再次发生变化。例如，在过去的二十年里，由于文化转变优先考虑女性分娩经验，助产师的受欢迎程度急剧上升。这些转变源于20世纪70年代作为妇女运动一部分的生育运动，以及20世纪90年代美国助产专业化后，助产师开始填补非专业护理的空白。
从20世纪70年代开始，越来越多的父亲被邀请甚至被鼓励参加产前课程和分娩。尽管过去几十年里医学的进步为更多的高危母亲和婴儿带来了生命，但现在这些母亲和大多数没有问题的分娩都缺少一些东西。
这种“某种东西”可以用人们在不同的时间和地点寻求的陪伴来解释。COVID挑战了女性对分娩的假设。在限制这一流行病加剧了妇女对生育的恐惧之际，妇女的分娩经历却被忽视了。陪伴可以提供平静的安慰。
那些在分娩时在场的人可以对母亲和婴儿产生很大的影响，从提供情感支持和倡导母亲在分娩时的偏好，到减少产后抑郁症的机会。
令人遗憾的是，就在局势重新转向对劳动妇女的友好支持时，大流行结束了这种支持。母亲希望在分娩时得到信任的人的陪伴和支持，这也是人们愿意花几百英镑请助产师来医院的原因之一。它还影响了其他人，认为在大流行情况下，没有医疗专业人员的“免费分娩”是最好的选择。
对于什么是可接受的生育经验，我们需要一个更宽泛的定义，一个包括充分的社会支持的定义。COVID-19使分娩对许多妇女来说成为一种孤独和可怕的经历，但它可以为讨论我们如何改善所有妇女的分娩体验提供起点。
