你听说过二氧化碳分含量激光器吗?
这些激光是一种商业形式的治疗各种皮肤状况，如痤疮，深皱纹和疤痕。
虽然激光通常与面部皮肤有关，但它们也被推广为治疗绝经后疼痛的阴道症状的有效方法。
据其广告商说，二氧化碳激光去除受损皮肤的外层，促进新的健康皮肤的生长，据说这可以减少——甚至完全消除阴道阴性症状。
但新南威尔士大学悉尼分校(UNSW sydney)领导的一项新试验，将激光治疗的结果与安慰剂治疗的结果进行了比较，令人惊讶的是，结果发现两者之间没有区别。该试验的结果发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上。
新南威尔士大学悉尼分校(UNSW Sydney)教授、妇科医生杰森·阿博特(Jason Abbott)说:“用激光治疗绝经后的阴道症状并不有效。”
“基于我们的研究，我们希望女性不要为了绝经后的症状而去接受商业激光治疗。”
大约一半的女性在绝经后经历了阴道的变化，这是由雌激素的下降引起的。这些变化也可能发生在接受乳腺癌治疗的女性身上。
更常见的症状包括性交疼痛、阴道干燥、瘙痒或刺激，以及尿路症状。
“这些症状不会危及生命，但它们可能会非常不舒服，并降低你的生活质量，”艾伯特教授说，他也是皇家妇女医院妇科研究和临床评估(GRACE)部门的主任，同时也是澳大利亚子宫内膜异位症慈善机构的医疗主任。
研究人员招募了78名有绝经后阴道症状的女性来测试激光的效果。这些女性被随机分成两组:一半接受激光治疗，另一半接受安慰剂治疗。
这项研究是双盲的，这意味着不仅参与者不知道他们属于哪一组，研究人员和临床医生也不知道。双盲研究被认为是科学上最可靠的研究方法。
12个月后，研究小组比较了结果——包括自我报告的变化，以及评估医生或独立病理学家报告的变化——发现两组之间没有任何差异。
阿伯特教授说:“无论从哪个角度看，使用激光治疗和使用安慰剂治疗之间并没有任何区别。”
“让女性意识到这是一种非常昂贵的治疗方法，这与根本不治疗没有什么不同，这真的很重要。”
推翻过去的研究
那么，如果治疗阴道症状的部分二氧化碳激光不起作用，为什么它们在市场上存在这么长时间呢?
嗯，到目前为止，许多研究表明它们是有效的——事实上，最初的研究表明症状可能会减少100%。
但这些研究中有许多使用了不太科学的测试方法或较小的样本量。
“到目前为止，所有的研究都是带着极大的热情和热情推进的，但我们回到科学上来，把事情放到一个非常严格的方法中，这是非常重要的，”Abbott教授说。
这项研究的主要作者、新南威尔士大学医学与健康学院的博士候选人菲奥娜·李(Fiona Li)博士说，她希望这些发现突显出在新技术上市之前进行研究的重要性。
“在澳大利亚，药物在获得TGA批准前必须经过严格的测试，但设备和程序不需要经过严格的测试，”同时也是皇家妇女医院(Royal Hospital for Women)妇产科住院医师的李医生说。
“在临床医生推出和推荐这些疗法之前，患者并不总是知道这些疗法不需要有强有力的证据支持。”
找到有效的解决方案
令人惊讶的是，许多参与研究的女性确实看到了一些改善:平均而言，参与者的症状改善了20%。但是激光组和安慰剂组都出现了这些改善。
艾伯特教授说，这凸显了安慰剂效应的威力。
他说:“安慰剂效应可以在人们感知症状的方式上有非常深刻的安排。”
“我们非常渴望尝试并更好地理解这是如何发生的，以及安慰剂效应是如何起作用的。”
为了进一步研究这一问题，研究小组下一步将为在这项研究中接受安慰剂治疗的女性提供激光治疗。他们希望通过研究这些女性在知道自己正在接受激光治疗时对变化的反应来了解更多安慰剂的作用。该团队希望在一年内看到结果，取决于COVID-19的干扰。
同时，正在经历这些阴道症状的女性可能会在局部润滑剂或润肤霜中找到缓解。但由于每个人的经历都是不同的，最好的接诊对象是你的家庭医生。
“最重要的事情是和你的医生交谈，探索所有的选择，并考虑什么是对你最好的治疗，”李医生说。
“在未来，我们将探索新的领域，可能会找到其他治疗方法来帮助女性。”
