当你装出一副勇敢的面孔来掩饰失望或流下喜悦的眼泪时，自闭症儿童很可能会误解你的真实感受。
根据一项新研究，自闭症儿童是否能够分辨一种情绪是否隐藏着另一种情绪，这是因为他们不使用背景来识别潜在的情绪。
这项对比分析研究了20名英国自闭症青少年对喜悦的泪水和悲伤的泪水的分辨能力。该研究的主要作者史蒂文·斯塔格说，这些发现强调了人类表达的复杂性。
“想象一下，如果一位同事刚刚受到了老板的严厉批评，你问他是否还好。他们淡淡地笑了笑，回答说:‘是的，我很好。’”斯塔格说，她是英国剑桥安格利亚鲁斯金大学的高级讲师。
“如果你在处理这种情况时遇到困难，”他继续说，“你的反应可能是:‘很好!那就回去工作吧。’但如果你考虑一下这种情况，你的反应可能是:‘天哪，我们去喝杯咖啡谈谈吧。’”
斯塔格说，准确掌握真实情况需要一种处理“大量附带信息”的能力，因为人们经常试图把自己的真实感受隐藏起来。而这，他补充道，“正是自闭症青少年挣扎的地方。”
这项研究比较了从英国一所自闭症儿童学校招募的20名13至15岁的青少年和20名正常发育的非自闭症青少年。
首先，研究人员向所有人展示了表达各种静态情绪的静态照片，包括恐惧、愤怒、快乐、悲伤、厌恶和惊讶。两组的所有青少年都准确地识别出了潜在的情绪。
但是，当参与者观看角色的面部表情随着背景变化而变化的电影时，他们的看法就不同了。
首先，这个表达在展开场景的语境中是有意义的。例如:一个男人在别人洒了他的咖啡后表现出愤怒。
然后，在第二个场景中，每个人都看到同一个演员，他的面部表情不再明显地表达同样的情感，但在上下文中是有意义的。例如，当咖啡洒出来的人道歉时，这个男人会“勉强地微笑”。
在这种情况下，患有自闭症的青少年无法读懂持续的愤怒，错误地将微笑等同于幸福。
斯塔格说，下一步是调查为什么自闭症患者在试图理解某人的情绪时需要考虑场景。
他说:“这可能是由于注意力的问题，所以自闭症患者把注意力放在了没有帮助的方面。”“另一方面，这可能是一个处理问题……有太多的事情在进行，这导致了超载。”
这项研究最近发表在《自闭症与发育障碍》杂志上。
Donna Murray，自闭症之声临床项目的副主席和自闭症护理网络的负责人，回顾了这些发现。
她说，这并不奇怪，因为社会挑战是自闭症谱系障碍(ASD)的核心和识别特征。
“‘解读一个房间’需要很好地协调许多综合过程，比如解读语言和非语言线索，以及转移目光和注意力，”默里说。“成功的互动往往取决于对这些线索的恰当行动。”
但是，她说，可能有很多因素会破坏ASD儿童的这一过程，包括“交流挑战、眼神差异、处理挑战和注意力差异等。”
默里说，随着时间的推移，有时可以帮助孩子提高他们的感知技能。
“然而，在大多数情况下，整合社交线索和基于这些线索调整互动的能力对自闭症患者来说仍然是一个相对的挑战，”她补充道。
