宫颈癌筛查挽救生命，这一点毋庸置疑。
但新墨西哥大学(University of New Mexico)的研究人员发现，许多女性过于频繁地接受筛查，导致了可能对自身有害的不必要程序，而一些女性接受筛查的频率不够，导致出现不良结果的风险更高。
由珂赛特·惠勒博士(新墨西哥大学病学系摄政教授、新墨西哥大学综合癌症中心HPV保护中心主任)领导的研究小组对2012年发布的最新国家宫颈癌筛查指南的依从性进行了研究。
对于30-64岁平均患宫颈癌风险的女性，新的建议是每五年进行一次人类乳头瘤病毒(HPV)和液体细胞学检查(传统巴氏涂片检查的更新版本)，或者每三年进行一次细胞学检查。
研究人员研究了新墨西哥州HPV Pap登记处收集的全州数据，该登记处成立于2006年，旨在评估宫颈癌筛查分娩，并在《国家癌症研究所杂志》(Journal of the National Cancer Institute)上报告称，在2019年接受过常规联合检测的新墨西哥州女性中，有65%的人在过去三年里进行了重新筛查，次数远远超过建议的次数。
与此同时，6.5%的女性在之前的共同检测中呈阴性，14.9%的女性在之前的细胞学检查中呈阴性，在超过5年至7年的时间里没有重新检测。这些发现是令人担忧的，因为单独的细胞学检查阴性并不能提供与阴性联合检查阴性同样的保证，即宫颈癌的风险较低。
惠勒说:“我们不仅显示了宫颈癌筛查的过度使用，而且我们还显示，越来越多的妇女在5年以上的时间里没有复诊。”
“令人担忧的是，由于子宫颈检查的建议间隔时间变长，因此频率变低，越来越多的妇女在合理和建议的间隔时间内退出检查。他们要到5年或5年以上才会回来，这段时间太长了，无法避免先前的筛查。”
过度检测是有问题的，不仅因为HPV检测昂贵，还因为阳性结果不一定表明有问题。据估计，在18-59岁的女性中，有40%的人感染了一种或多种生殖器HPV类型，但大多数感染会自行消失，不会构成癌症风险，惠勒说。
她说:“你所要做的只是检测那些会导致或反映现有疾病的HPV感染，”但为了解决这个问题而进行的后续活检会增加费用，如果需要额外的组织切除，可能会增加生殖损害的风险，包括早产。
惠勒说，筛查不足的姿势是最糟糕的情况，因为如果女性多年没有进行适当的筛查，可能已经开始患上未被发现的癌症，筛查中的不平等，包括种族、民族和经济和社会弱势，可能会增加癌症风险，减少获得卫生保健的机会。
部分问题在于长期以来建议女性每年接受一次巴氏检查。惠勒说，从科学的角度来看，“平均风险的女性，无论年龄大小，每三年都不应该做一次以上的宫颈检查。”但每年进行常规筛查至少更容易跟踪。
她建议，与推荐的每1年、2年或3年进行联合检测相比，更频繁地进行筛查，对临床医生和实验室都有经济利益，这是问题的另一个方面。
现在，医生和他们的病人可能不能很好地跟踪最后一次检查是在什么时候进行的，而且妇女经常更换她们接受医疗保健的地方。与此同时，美国大多缺乏集中跟踪系统，以帮助提供者和患者跟踪女性应该在什么时候安排五年的联合检测或三年的细胞学检查
惠勒说，覆盖全州的新墨西哥州HPV Pap登记处是个例外。她说:“这样的系统可以用来帮助提供者提供具有成本效益的筛查和对异常情况的及时随访。”
惠勒补充说:“在实施HPV疫苗之前，美国预防宫颈癌的费用估计每年约为80亿美元，这意味着巨大的额外成本。”“几乎没有能力评估临床指南是否被遵守，或者指南实践在现实环境中是否有积极或消极的影响。这就是新墨西哥州HPV子宫颈涂片登记所做出的贡献。”
