根据《美国外科医生》(The American Surgeon)本周发表的一项洛马琳达大学(Loma Linda University)健康研究，在COVID-19大流行的最初几个月里，取消乳房x光检查预约的女性人数有所增加，然后逐渐下降到大流行前取消预约的基线水平。研究作者希望他们的发现能帮助乳腺癌外科医生做好准备，为可能激增的晚期乳腺癌患者提供护理。
“从肿瘤学的角度来看，我们一直担心那些不来做筛查的人最终可能会在癌症诊断的较晚阶段出现，”医学博士、LLUH外科主任和这项研究的主要研究者Sharon Lum说。“这就是为什么我们想要研究流行早期几个月里乳房x光检查取消的趋势和可能的解释。”
林美珍和洛马林达大学的其他健康研究人员分析了2020年1月1日至8月31日期间洛马林达大学癌症中心乳房x光检查取消的数量和患者的原因。
取消航班的人数大幅增加，在3月份甚至翻了一番。取消的原因包括行政问题、提供商请求、与COVID-19相关的担忧和未指明的原因。研究发现，因covid相关问题而取消乳房x光检查预约的患者数量在4月份达到了历史最高水平。到2020年8月，随着限制的放松，取消的数量慢慢减少。
研究作者将这些趋势与卫生组织建议推迟择期手术和某些健康筛查的时机联系起来。例如，加州州长3月19日发布了一项“待在家里”的命令，而美国乳腺外科医生协会(American Society of Breast Surgeons)和美国放射学会(American College of Radiology)发布了一份联合声明，建议推迟乳房筛查研究，该声明将于2020年3月26日生效。
大约在取消乳房x光检查的人数上升的同时，林美心和她的同事还注意到，患者越来越多地使用MyChart，这是一个患者电子门户网站。有趣的是，尽管乳房x光检查的取消最终会随着时间的推移而减少，但患者使用MyChart的人数仍在继续增加，这表明远程医疗在疫情之后仍具有耐久性，林说。
“每次取消乳房x光检查都是错过了一次发现癌症的机会，”林说。“我们可以利用患者对电子健康门户的更多访问，来弥补我们观察到的那些取消筛查的情况，并改善不同筛查项目的恢复情况。”
此外，这项研究的发现可以帮助乳腺癌外科医生为可能遇到的患者做好准备，这些患者在大流行早期取消了乳房x光检查，而现在处于后期诊断阶段。林美珍说，调查结果要求癌症外科医生团结起来，准备好包括多学科护理在内的资源。她说，外科医生在为晚期患者提供乳房重建选择方面也可能面临更多挑战。
林美虹说，这项研究的意义还涉及到更广泛的医学界，因为医生和研究人员已经注意到，在大流行期间，结肠癌和宫颈癌的癌症筛查出现了类似的下降。
这项研究呼吁进一步研究，以准确捕捉大流行期间错过的癌症筛查如何影响癌症结果和潜在的升级。在这些持续进行的研究努力梳理出这些因果关系的细微差别之际，林美珍敦促40岁及以上的女性尽快安排乳房x光检查。
林美虹说:“了解了我们现在所知道的情况，并拥有了我们当时没有的工具，比如更好地了解病毒传播、测试和疫苗接种，这让我们能够安全地降低女性进入医院时接触新冠病毒的风险。”
她说，所有医护团队成员都戴着口罩，并持有阴性检测或接种疫苗的证据，而所有患者在进入医院之前都要接受COVID-19筛查。
林美虹说:“我真的希望我们能恢复正常，过上健康的生活，包括我们以前做过的所有预防措施和筛查。”“这确实与通过疫苗预防COVID-19和其他可预防疾病有关。”
