根据爱荷华州立大学农村社会学家收集的调查数据，疫情对爱荷华许多农村社区的心理健康造成了严重损害。
2020年12月至2021年2月期间收集的调查数据显示，疫情给爱荷华州许多农村居民的心理健康和人际关系带来了压力，而较大城镇的居民往往更频繁地报告身体健康和经济挑战。爱荷华州立大学(Iowa State University)社会学教授戴维·彼得斯(David Peters)领导了这项调查，他说，调查结果说明了疫情如何以不同方式影响社区，并可以为制定应对这些挑战的公共政策提供信息。
彼得斯说:“我们知道，所有城镇都不一样，经历疫情的方式也不一样。”“不同的社区有不同的需求，所以你需要一系列的项目来帮助小城镇从疫情中恢复过来。”
该调查要求爱荷华州73个社区的受访者评估疫情如何影响他们生活的各个方面，包括他们的身体和心理健康以及财务状况。调查还询问了受访者对大流行的看法和对公共卫生危机的政府反应。调查结果包括一份整体报告和各个社区的统计数据，可在爱荷华小镇项目网站上下载。
调查结果
研究人员根据社区人口分析了调查结果，揭示了疫情对小社区和大社区的影响不同的趋势。
调查发现，与身体健康状况恶化相比，小城镇的受访者更有可能报告疫情导致心理健康和人际关系恶化。例如，在人口在3000人以下的城镇，约20%的受访者报告说，他们的身体健康状况因疫情而恶化，但在这些社区，报告精神健康状况恶化的受访者约为这一比例的两倍。在3000人以下的城镇中，近40%的受访者还报告称，疫情恶化了他们与亲密朋友的关系。
调查显示，在最小的社区，经济影响相对较小。例如，在最小的社区中，不到5%的受访者表示他们的住房状况恶化了，略多于15%的人表示他们的就业状况恶化了。
然而，在更大的社区和有肉类加工厂的城镇，更多的受访者表示，疫情对他们的身体健康和经济状况造成了影响。例如，来自肉类加工业城镇社区的约四分之一的受访者表示，他们的身体健康状况恶化了，来自肉类加工业城镇的约三分之一的受访者表示，他们的个人财务状况恶化了。
调查中包括的四个肉类加工厂是哥伦布枢纽、风暴湖、西自由和丹尼森，这些地方的少数族裔人口都超过了社区总人口的60%。彼得斯说，调查数据反映出，少数族裔人口和肉类加工业工人往往因疫情承受更沉重的负担。研究人员与美国拉丁美洲公民联盟(League of United Latin American Citizens)和食品加工工人团结联盟(Solidarity with Food Processing Workers)等伙伴组织合作，接触到四个肉类加工厂的居民，以确保弱势群体在研究结果中得到适当代表。
报告疫情使身体健康状况恶化的受访者比例相对较低，这似乎表明疫情在爱荷华州农村地区没有那么严重，但彼得斯说，CDC数据得出的人均死亡率并不能证明这一点。在爱荷华州2500人以上的乡镇，每10万居民中有270人死于新冠肺炎，高于全国的225人。在没有人口在2 500人以上的城镇的农村县，死亡率达到每10万人290人。彼得斯说，许多农村居民可能认为他们的社区不太容易感染冠状病毒，因为他们的人口密度相对较低。
他说:“有一种看法是，在较小的农村社区，由于人口密度低，COVID-19对他们没有影响。”“我们发现有不同的影响。在较小的城镇，身体健康和经济健康不太受关注，但肯定会对心理健康造成影响。”
方法
彼得斯和他的同事们得到了国家科学基金会的资助，进行了这项调查，调查覆盖了爱荷华州73个社区的近14000户家庭。超过5,000名爱荷华州人参与了调查，回复率为38.2%。在3000人以下的城镇，调查的误差幅度在正负1.77%，在3000 - 4999人的城镇，误差幅度在正负3.8%，在5000人以上的城镇，误差幅度在正负3.47%，在肉类加工厂城镇，误差幅度在正负3.01%。
