纽约大学全球公共卫生学院的研究人员进行的一项新研究显示，超加工食品的消费在过去20年里几乎在美国所有人群中都有所增长。
“美国人日常饮食的总体构成已转向加工食品。这是令人担忧的，因为吃更多的超加工食品与不良的饮食质量和更高的慢性病风险有关，”Filippa Juul说，他是纽约大学公共卫生学院的助理教授和博士后研究员，也是该研究的主要作者。“21世纪超加工食品的大量和不断增长的消费可能是肥胖流行的一个关键驱动因素。”
超加工食品是工业生产的，即食的或加热的，包括添加剂，而且很大程度上不含天然食品。纽约大学全球公共卫生学院的研究人员此前的研究发现，过度加工食品的摄入与肥胖和心脏病有关。
在这项发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)上的新研究中，Juul和她的同事分析了近4.1万名成年人的饮食数据，这些成年人参加了2001年至2018年美国疾病控制与预防中心的国家健康和营养检查调查(National Health and Nutrition Examination Survey)。参与者被问及他们在过去24小时里吃了什么，研究人员将食物分成四类:
- 最少加工的食品(天然食品)，如蔬菜、水果、谷物、肉类和奶制品
- 加工过的烹饪原料，如橄榄油、黄油、糖和盐
- 加工食品，如奶酪、鱼罐头和豆类罐头
- 超加工食品，如冷冻披萨、苏打水、快餐、糖果、咸零食、罐装汤和大多数早餐麦片
然后，研究人员计算了从每组食物中摄入的卡路里的百分比。
超加工食品消耗的卡路里从研究期间(2001-2002年)的53.5%增长到研究结束时(2017-2018年)的57%。即食食品或热餐(如冷冻晚餐)的摄入量增加最多，而一些含糖食品和饮料的摄入量则下降了。相反，天然食品的卡路里消耗量从32.7%下降到27.4%，这主要是因为人们减少了肉类和奶制品的摄入量。
几乎所有人群，无论收入如何，都增加了超加工食品的消费，但西班牙裔成年人除外，与非西班牙裔白人和黑人成年人相比，他们食用的超加工食品明显更少，食用的天然食品更多。大学毕业生也明显减少了超加工食品的摄入量。值得注意的是,老年人(60岁以上)有经验的增加幅度最大消费超加工食品:这个年龄段吃至少超加工食品和最全食开始研究,但吃最超加工食品和最天然的食物。
鉴于美国超加工食品的摄入量不断增加，以及越来越多的证据表明这些食品与慢性疾病有关，研究人员建议实施一些政策来减少超加工食品的消费，比如修订膳食指南、市场限制、改变包装标签，以及对汽水和其他超加工食品征税。他们还支持增加天然食品的可获得性、可获得性和可负担性的项目和政策，特别是在弱势群体中。
“在当前的工业食品环境中，大多数销售给我们的食品实际上都是工业配方，与天然食品相去甚远。然而，营养科学倾向于关注食品的营养含量，而在历史上忽视了食品工业加工的健康影响，”Juul说。
此外，虽然这项研究关注的是COVID-19之前的数据，但有迹象表明，大流行导致人们食用营养较低、耐储存的食品的人数增加。
“在疫情初期，人们改变了购物习惯，减少了购物次数，盒装通心粉和奶酪等超加工食品、罐装汤和零食的销量大幅增加。人们可能还吃了更多包装好的‘安慰食品’，作为应对疫情不确定性的一种方式，”Juul补充说。“随着数据的积累，我们期待研究这一时期的饮食变化。”
