JAMA Network Open的一项新研究发现，在COVID-19大流行抵达美国后的四个月里，开始接受肾衰竭治疗的患者数量下降了30%。值得注意的是，与前几年相比，黑人患者和生活在COVID-19死亡人数高的县的患者在开始治疗时肾功能明显恶化。
布朗大学公共卫生学院的研究员凯文·阮(Kevin Nguyen)是这项研究的主要作者。他说，不幸的是，这项研究结果并不意味着患有慢性肾病的患者出现肾衰竭的几率更低或拥有更健康的肾脏。相反，肾衰竭患者的减少可能反映了推迟治疗的决定或在大流行早期提供医疗保健的方式的改变。治疗通常包括定期透析或肾脏移植，这两种选择在COVID-19到来后中断。
“透析或移植治疗对慢性肾病患者的生存至关重要，”Nguyen说。“错过常规护理可能是灾难性的。因此，了解这些治疗措施是否以及如何改变了大流行真的很重要。”
Nguyen说，这项研究的目的是观察新诊断的肾衰竭患者在大流行期间开始治疗的数量和特征如何变化。由于流行病的负担对有色人种和低收入家庭成员造成了不成比例的影响，研究人员还希望特别检查这些群体中的变化。
他们使用的数据来自肾脏管理信息系统医学证据表，这是一项对所有开始长期透析或接受肾脏移植的肾衰竭患者的全国普查。他们研究了2020年3月1日至6月30日期间开始治疗的肾衰竭患者数量以及肾小球滤过率(eGFR)(肾功能的关键指标)的变化，并将这些数字与2018年和2019年的相应时期进行了比较。研究人员根据种族/民族、县级COVID-19死亡率和社区社会经济特征进行了分析。
与COVID-19前相比，2020年3月至6月期间接受先发制人移植(COVID-19前为2.1%，COVID-19期间为1.4%)或开始透析治疗(COVID-19前为15.8%，COVID-19期间为13.4%)的肾衰竭患者比例显著下降。2020年4月，开始治疗肾衰竭的患者数量比前几年的趋势减少了约30%。
肾功能测量值的下降仅在非西班牙裔黑人患者中观察到(COVID-19前为8.4 mL/min/1.73 m2, COVID-19期间为8.1 mL/min)。居住在COVID-19死亡人数最高的县的患者的eGFR显著下降(大流行期间为9.5 vs. 9.2)，但居住在其他县的患者的eGFR没有下降。
Nguyen说:“在大流行的最初几个月，不仅开始接受肾衰竭治疗的人数有所下降，而且对于一些群体来说，当他们开始接受治疗时，他们的肾功能也下降了。”
与往年相比，寻求治疗的患者数量减少最多的是2020年4月。Nguyen说，虽然在随后几个月开始的治疗出现了逐渐反弹，但仍未达到疫情前的水平。
Nguyen说，研究结果强调了在大流行期间和最终消退之后，保持持续性护理和改善对慢性肾病患者的护理的重要性。
“护理的任何中断都可能对这些病人造成严重后果，”他说。
这项研究的目的不是研究推动这些变化的具体机制，但Nguyen说，合理的解释包括，疫情的经济影响导致患者因害怕生病而推迟治疗、预约时间有限、获得护理的财务或后勤障碍等。他还指出，在某些情况下，医生和病人可能共同决定推迟移植。
