生孩子是生活中令人兴奋也充满压力的一段时间。然而，随着2019冠状病毒病(COVID-19)大流行的爆发，妇女难以获得护理，因此无法与医疗保健提供者进行面对面交谈。
特别是孕妇，由于社会保持距离的规定，在就诊期间，特别是在分娩期间，往往害怕感染严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2 (SARS-CoV-2)和独自一人。
在预印本服务器上发表的一项新研究讨论了大流行期间怀孕期间的压力对婴儿大脑发育的影响。目前的研究结果表明，迫切需要改变政策，以更好地照顾孕妇，从而改善她们的心理健康和胎儿神经连接的形成。
背景
这一流行病的影响范围广泛，从因重病或死亡而住院，到学校、游乐场和企业等各种公共机构的关闭。旅行限制和社交限制也对经济产生了重大影响。
目前流行的许多后果之一是产前窘迫，研究人员将其定义为“。”产前窘迫对孕妇和发育中的胎儿都有不良影响，如早产，以及增加后代出现行为和精神健康问题的风险。
这些影响很可能是由边缘系统的异常发育引起的，从而导致行为模式的形成发生改变。特别是，这影响了大脑核的结构，如杏仁核、白质，以及杏仁核和前额叶区域之间的连接。
白质由神经元纤维组成，允许数十亿的交叉连接，这是大脑巨大而复杂的活动的基础。杏仁核和前额叶区域之间的通路负责孩子对母亲压力的行为反应，如多动症和攻击性。
因此，大脑结构的破坏调节了产前窘迫母亲所生孩子行为的异常发展。
就孕妇而言，这一流行病的一个突出方面是，孕妇和新妈妈失去了保健和社会支持。自疫情开始以来，怀孕期间精神痛苦的比例增加了三倍以上。这是一个令人担忧的问题，因为早期的研究结果表明，产前窘迫会长期影响大脑发育和行为。
这些迹象使人们担心即将出生的大流行病儿童，特别是他们在婴儿期和儿童期的认知发展有可能出现问题。
另一个重要的知识与社会支持对产前窘迫伴随的神经和心理变化的保护作用有关。目前的研究进一步研究了社会支持的可能性，以防止产前窘迫导致婴儿大脑发育中断。
当前研究的目的是确定这是否是一个可改变的危险因素。最终，研究人员希望他们的发现将有助于制定针对高风险儿童的卫生政策，并使他们的环境迅速发生变化。
研究结果
目前的研究使用了覆盖加拿大大部分地区的COVID-19大流行期间妊娠(PdP)研究的数据。所有的参与者都怀孕不到35周。采用爱丁堡抑郁量表(EPDS)评估孕妇的抑郁程度，采用PROMIS焦虑量表(PROMIS)评估孕妇的焦虑程度，采用社会支持有效性问卷(SSEQ)评估孕妇获得社会支持的数量和质量。
研究显示EPDS平均得分超过10分，三分之一的参与者临床抑郁得分超过12分。PROMIS的平均得分也很高，几乎一半的参与者有临床焦虑症状。与此同时，SSEQ指数平均达到了50。
这些结果表明，在大流行开始后，即使在对族裔和种族进行了调整后，孕产妇的产前压力也会更高。SSEQ越高，发生明显产前窘迫的机会越少。
婴儿出生三个月时，通过脑部磁共振成像(MRI)扫描对其大脑结构进行评估。这些婴儿的母亲的平均EDPS和PROMIS焦虑得分低于全样本，但高于疫情前的水平。
扫描结果显示，母亲的产前窘迫主要影响右侧杏仁核和右侧的眶额皮层。社会支持差的孕妇产前窘迫与功能连通性降低有关，而社会支持好的孕妇则不然。
影响
加拿大在COVID-19大流行期间进行的这项大规模怀孕研究的结果表明，母亲出现产前窘迫的比例明显更高，这与婴儿大脑结构和功能的改变有关。三分之一的母亲在怀孕期间抑郁，近一半的母亲焦虑。
值得注意的是，适当的社会支持降低了母亲的焦虑和抑郁情绪，从而减轻了母亲的痛苦。虽然大脑的功能连接被改变了，正如白质连接的改变所显示的，以及杏仁核的改变，社会支持阻止了这些改变。
这似乎表明，向母亲提供社会支持很重要，不仅是为了支持母亲，而且是为了通过改变婴儿的大脑来调节母亲产前窘迫的转移，从而减少由此对婴儿造成的伤害。
这一发现与早期的研究结果相吻合，早期的研究表明，感觉得到支持的母亲比缺乏这种支持的母亲更能应对心理压力。特别是在大流行期间，人们与家人和朋友长时间分离。此外，由于限制社交聚会、公共场所外出、学校/企业关闭以及旅行禁令，个人在很大程度上无法进行普通社区互动。
在怀孕期间，这意味着孕妇经常被迫单独参加产前预约，这些预约通常被转换为虚拟预约，而不是面对面预约。有时，负责照顾病人的医生或助产士被更换，这导致孕妇焦虑和抑郁。
这项研究表明，大流行期间出生的婴儿的杏仁核-前额叶皮层连接的改变与母亲产前窘迫有关。这些变化在婴儿大脑的核磁共振扫描中可以看到，可能被解释为右脑杏仁核和前额叶白质之间的白质连接的早熟发育，这对调节情绪至关重要。
大脑右半球白质的这种变化与母亲在产前的抑郁有关，也与儿童和青少年的抑郁或抑郁风险有关。这可能表明“。”
社会支持对减少产前窘迫对孕妇和胎儿大脑发育的影响的主要贡献是本研究的突出发现。研究发现，右杏仁核和上眶额皮质之间的功能连接减弱是更严重的产前窘迫的标志。
换句话说，负责调节情绪和做出决定的功能连接以一种改变的方式发展。对幼儿的研究表明了这一点，尽管对6个月大婴儿的研究反驳了这一点。
总的来说，提供社会支持似乎很重要，从而防止母亲的产前窘迫通过异常的大脑发育传递给婴儿。然而，社会支持并不能减轻产前窘迫的结构差异。
婴儿期和幼儿期大脑的可塑性表明，使用循证干预可以成功纠正产前压力的负面影响，改善孩子的行为，并预防未来的心理健康问题。
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