到目前为止，很明显，COVID-19大流行对有色人种和低收入群体尤其不利。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc)将这些差异与非白人人口在重要工作岗位上的比例过大、歧视、缺乏医疗服务、工资差距、住房等因素联系在一起。但来自旧金山河口研究所、自然保护协会和伊利诺伊大学的新研究表明，与自然接触的减少可能也是原因之一。
“我们的研究显示了COVID-19大流行如何加剧现有不平等的一个鲜明例子。进入美国城市自然的不平等已经被证明有许多健康的影响,现在看来也有重大的健康影响COVID-19大流行期间,“艾丽卡斯波伍德说,为城市自然实验室首席科学家在旧金山河口研究所和主要作者在纸上。
此外，更令人惊讶的是，该分析将自然获取与COVID-19发病率联系在一起，而不考虑种族和社会经济身份。换句话说，在树木和其他自然元素的周围可能会提供一种预防生病的效果，句号。
研究小组强调说，虽然他们的分析在统计上是合理的，但他们只是证明了自然和COVID-19发病率之间的相关性，而不是因果关系。然而，作为环境心理学专家，他们有一些想法。
这篇论文的合著者、伊利诺伊大学自然资源与环境科学系副教授郭明(Ming Kuo)说:“事实上，大自然对新冠病毒有保护作用，这是一个非常明确的可能解释。”“我们知道，在公园或森林里呆上一段时间会增强我们的‘自然杀伤细胞’——我们身体抗击病毒感染的‘军队’——而且，一个人的居住环境越绿，他们感染各种病毒的可能性就越小。”基本上，当我们接触到一种病毒——任何病毒——我们的“自然杀手”部队都会在病毒全面爆发或出现症状之前，立即将其消灭。
“这对我们研究过的所有病毒都是如此，所以对于COVID背后的病毒也是如此也就不足为奇了。此外，科学家们还发现了一大堆其他大自然帮助对抗疾病的方式——通过减轻压力等等。所以，如果我们发现大自然对COVID没有保护作用，实际上会更令人困惑。”
这项研究由谷歌的生态项目资助，是第一次使用美国17个州的详细空间数据量化自然暴露和COVID-19病例率之间的关系。
为了了解COVID-19如何与社会人口数据和自然获取相互作用，研究小组缩小了城市化地区的邮政编码规模。他们发现，以非白人为主的邮政编码区每10万人的COVID-19病例数量是白人占多数的邮政编码区的近两倍。包括公园在内的绿地明显减少。
“这些结果强调社区的颜色COVID-19大流行期间面临双重负担:大COVID-19率,这使得社会距离更重要,和更少的自然附近缓解精神紧张的社会距离,”罗伯•麦克唐纳说,大自然保护协会的首席科学家和研究报告的合著者。
暴露在绿色空间中不仅能降低压力，激活我们的免疫反应。树木和其他自然元素也能降低空气污染和温度，在其他研究中，这两者都与COVID-19的发病率有关。最后，居住在公园和其他绿地附近的人可能更有可能进行户外社交，从而大幅减少COVID-19传播。
不管潜在的原因是什么，研究小组建议采取短期行动，以克服大流行期间接触自然的障碍。例如，市政当局应该承诺保持城市公园开放、安全、无障碍。
“从长远来看，我们需要在低收入社区通过植树和其他绿化干预措施来纠正不平等现象，”郭说。“所有迹象表明，绿化对公共卫生的重大价值远远超过疫情。而且，由于这些干预措施的成本明显低于医疗保健，它们是物有所值的。”
