根据美国心理学协会发表的一项研究，有趣的表情包可以帮助人们应对COVID-19大流行带来的压力，让观众感到更平静、更有内容。
这项发表在《大众媒体心理学》杂志上的研究表明，查看有关COVID-19的表情包还增加了人们对自己应对疫情能力的信心。
宾夕法尼亚州立大学教授、第一作者杰西卡·加尔·迈里克博士说:“随着疫情持续，我越来越感兴趣的是，人们如何使用社交媒体，尤其是表情米，作为思考疫情的一种方式。”“我们发现，观看三个表情包就可以帮助人们在全球疫情期间应对生活压力。”
2020年12月，研究人员对748人进行了在线调查，以确定观看表情包是否会影响他们的积极情绪、焦虑、信息处理和应对COVID-19。他们还试图确定不同内容、主题和可爱程度的表情包会如何影响参与者。参与者年龄在18岁至88岁之间，平均年龄为41.8岁，主要是白人(72.2%)、女性(54.7%)和没有大学学历(63.5%)。
研究人员收集了数以百计的网站十分流行的模因“IMgur”和“IMGflip”和分类等因素基础上是否出现一个人类或动物的图片,如果人类或动物是年轻还是年老与年轻的生物(通常认为可爱),是否专注于COVID-19标题。一组参与者对每个表情包的幽默和可爱程度进行评估，研究人员只选择那些同样有趣和可爱的表情包。
虽然大多数表情包从源头上看都没有改变，但研究人员写了一些原始标题，为每个表情包创建与covid - 19相关和非covid - 19相关的类似标题。例如，一个表情包的图片是一只愤怒的猫，配上与COVID-19相关的标题，“新的研究/确认/是:猫不能传播COVID-19，但如果有选择的话。”非covid - 19相关版本的表情包展示了同样的猫图片，标题是:“新的研究/确认/是:猫不能破坏你的车，但如果有选择的话，会。”
研究人员首先测量了参与者在过去一个月里感到紧张或压力的频率。然后，参与者被随机分配观看三种相同类型的主题(动物或人类)、可爱程度(成人或婴儿)和标题(COVID-related或非COVID-related)的表情包，或三种没有任何图像的纯文本控制条件之一。在观看完媒体内容后，参与者对表情包或控制文本的可爱和有趣程度进行打分，并报告他们的焦虑和积极情绪(如冷静、放松和欢呼)的程度。他们还对媒体在多大程度上促使他们思考他们所知道的关于COVID-19的其他信息、他们对自己应对大流行能力的信心以及他们对疾病的压力进行了评级。
研究人员发现，与其他类型的媒体相比，观看表情包的人表现出更高的幽默感和更积极的情绪，这与COVID-19大流行带来的压力减轻间接相关。看了带有COVID-19相关文字的表情包的人比看了没有相关文字的表情包的人对大流行的压力更低。
Myrick说:“虽然世界卫生组织建议人们为了心理健康避免太多与COVID-19相关的媒体，但我们的研究显示，关于COVID-19的表情包可以帮助人们对自己应对大流行的能力更有信心。”“这表明，并非所有的媒体都对心理健康有害，人们应该停下来，盘点一下他们正在消费的媒体类型。”如果我们都能更清楚地意识到我们的行为，包括花在滚动屏幕上的时间，是如何影响我们的情绪状态的，那么我们就能更好地在需要的时候使用社交媒体来帮助我们，在需要的时候休息一下。”
研究人员还发现，与观看非冠状病毒相关字幕或任何控制条件的人相比，观看与冠状病毒相关的表情包的人对他们所观看的内容思考得更深入，对自己应对疫情的能力更有信心。然而，观看人类或动物宝宝的可爱表情包的人不太可能思考这场大流行，也不太可能处理它如何影响他们的生活，即使表情包的标题是关于COVID-19。
麦里克表示，这些发现表明，有关有压力的公共事件的社交媒体内容可以帮助人们处理新闻，而不会被淹没。
Myrick说:“公共健康倡导者或政府机构可以通过使用表情包作为一种廉价、容易获得的与公众交流压力事件的方式获益，尽管他们应该避免过度可爱的表情包。”“与这类内容相关的积极情绪可能会让人们在心理上感到安全，因此能够更好地关注与健康威胁相关的潜在信息。”
