全世界有3亿多人患有哮喘。据利哈伊大学卫生学院(Lehigh University College of Health)副教授Hyunok Choi说，最严重的症状是被称为非th2或非特应性儿童哮喘(non-Th2)，占大多数，超过85%，尤其是在低收入国家。然而，是否非th2是一种独特的疾病(或内型)或仅仅是一组独特的症状(或表型)仍然未知。
研究表明，近50%的哮喘控制不佳的儿童在成年后将出现严重的哮喘病例。然而，Choi说，一种适用于所有人的治疗方法，目前是哮喘的标准，是无效的，并在一定程度上要对哮喘日益加重的经济负担负责。
Choi说:“缺乏治疗和预防措施的主要原因是，没有发现非th2型哮喘的病因或因果驱动因素。”
现在，由Choi领导的一项流行病学研究首次表明，非th2不仅是一种独特的疾病，它可能的诱因是儿童早期暴露于空气中苯并[a]芘，这是化石燃料燃烧的副产品。Choi和她的同事首次证明空气污染是最具挑战性的哮喘类型的驱动因素，严重亚型对目前的治疗没有反应。
该研究小组最近在网上发表了一篇题为《空气中苯并[a]芘可能导致儿童表型分化》的文章，描述了他们的研究结果。(其他作者:捷克共和国布拉格捷克科学院实验医学研究所遗传毒理学和纳米毒理学系的Miroslav Dostal, Anna Pastorkova, Pavel rosner, Jr.和Radim J. Sram。
哮喘病是多种有共同症状的疾病的统称。哮喘被广泛地分为两组主要症状:T辅助细胞高(th2高)和T辅助细胞低(非th2)。高th2与儿童早期对宠物皮屑、树木花粉或霉菌等常见污染物过敏有关。相反，非th2与过敏反应无关。非th2型明显与过敏无关，比TH-2型了解得少得多，并可能转化为严重或难以治疗的类型。
该小组测试了来自捷克共和国工业城市Ostrava和周围半农村地区的南波西米亚的两组可比儿童:194名患有哮喘的儿童和191名儿童组成的对照组。根据这项研究，俄斯特拉瓦是一个工业城市，煤炭开采活动、煤炭加工和冶金精炼水平很高。2008年11月调查时的地区苯并[a]芘环境均值比建议的室内外空气质量标准高出11倍。
苯并[a]芘暴露水平的升高不仅与非th2哮喘风险的相应升高有关，还与全身氧化水平的降低有关。
Choi说:“与目前支持成人非特应性哮喘发病的证据相反，我们的数据首次表明，儿童早期的肺功能缺陷和氧化应激水平的抑制是非特应性哮喘发生的关键前哨事件。”
