2020年2月在线发表在该杂志上的一项新研究报告称，仅一年时间就转变为地中海饮食，就有惊人的健康促进效果。这是由于健康和肠道细菌数量的增加，有利于健康的饮食。
衰老是一个不可避免的过程，但与之相关的身体功能丧失和炎症状况的增加会导致老年人的虚弱程度增加。这种饮食的重要性在于，它似乎可以调节肠道细菌，从而有助于防止随着年龄增长而丧失体力和认知障碍。
早期的研究表明，限制食物种类的不良饮食不仅是老年人的常见模式，而且会加速身体虚弱的发生，因为它缩小了肠道中发现的细菌的范围。对于住在长期疗养院和其他居住设施中的老年人来说，情况尤其如此。
这项研究
地中海饮食是一种富含水果、蔬菜、坚果、豆类、橄榄油和鱼，但有少量的红肉和饱和脂肪。
目前的研究关注的是地中海饮食可能产生的好处，就更健康的肠道微生物群而言，它是否可能改变肠道细菌的种群和亚型，朝着有利于保留和增加与健康衰老相关的细菌数量的方向。
在这项研究中,横跨五个国家(法国、意大利、荷兰、波兰和英国),研究人员调查了大约600人的肠道微生物组年龄在65年到79年,有一个样品在基线和第二个样本后12个月在一个典型的西方饮食或地中海饮食是适合老年人的需要。第一组约有290人，第二组约有320人。
所有参与者在基线时被分为身体虚弱或处于虚弱边缘(约180人)或不虚弱(约430人)。
研究结果
在研究开始时，参与者根据他们的饮食和肠道微生物群分为三个亚组——意大利人、法国人和英国人，以及荷兰人和波兰人。
经过12个月的随访发现，地中海饮食与肠道微生物群的有益变化有关。细菌多样性的丧失减少了，而伴随不那么虚弱的临床特征的细菌类型增加了。这些指标包括行走速度和握力，以及更好的大脑功能，包括记忆力。它们还与较低水平的可能损害个人健康的炎症化学物质有关。其中包括c反应蛋白和白细胞介素17。
进一步研究表明，这些变化还与有益细菌的数量增加有关，有益细菌能产生有利于健康的短链脂肪酸。同时，已知能产生特定胆汁酸、对甲酚、乙醇和二氧化碳的细菌数量较少。如果过量产生这些化学物质，会增加患结肠癌的风险，以及胰岛素抵抗、脂肪肝和细胞损伤等代谢损伤，从而对人造成伤害。
那些数量增加的细菌也被发现是所谓的“关键”物种。换句话说，它们的存在对于维持肠道微生物群的稳定至关重要。另一方面，其他已知与脆弱增加的标志有关的物种对肠道生态系统不是至关重要的。
即使控制了年龄、体重指数和多种疾病的存在，这些发现仍然保持不变，尽管这些因素也会调节肠道微生物群的组成。
其次，尽管参与者来自不同的国家，饮食习惯明显不同，但研究结果表明，尽管肠道微生物组成存在根本差异，但遵循这种饮食方式12个月后的最终反应在各国之间仍然惊人地相似。
同样，饮食变化的时间框架和微生物群似乎表明后者在与健康改善标志的关联中更重要。
研究人员表示，微生物群的变化与膳食纤维的增加密切相关，膳食纤维包括额外的维生素和矿物质。他们发现增加的微量元素包括维生素C、B1、B6、B9、铁、铜、钾、锰和镁。另一方面，与地中海饮食组相比，控制组的饱和脂肪摄入量更高。
推论
研究人员推断，在改善地中海饮食参与者的健康方面，微生物组的变化可能比饮食本身更重要，而饮食本身可能起到了作用。
他们说，这项研究为一个令人兴奋的原则提供了支持，那就是“健康个体的微生物群系是相似的，而不健康个体则各有各的异常。”
他们计算了一个“微生物群落指数”，并检查了它与早期虚弱、认知功能和炎症的关系。他们发现11个正向关联(改善健康)中有10个和许多负向关联是重复的或新发现的。他们认为，这表明微生物组成分不仅是饮食的间接反映，而且是与改善健康指标相关的独立相关因素。
影响
尽管这项研究并没有证明肠道微生物群的变化会导致虚弱程度的降低，但它确实强调了饮食在微生物群组成中所起的作用，而这反过来又会影响人类宿主的健康。
他们假设，“通过保护肠道微生物群落的‘核心’，坚持饮食可以促进微生物群落中保持稳定的群落状态，提供弹性，并保护不健康受试者免受其他状态变化的影响。”
尽管他们得出的一些结论是推断，而不是直接测量的结果，他们说，“饮食、微生物群和宿主健康的相互作用是一个复杂的现象，受到几个因素的影响。虽然这项研究的结果阐明了这种三方相互作用的一些规则，但一些因素，如年龄、体重指数、疾病状况和最初的饮食模式，可能在决定这些相互作用的成功程度方面发挥了关键作用。”
例如，一些年老体弱的人可能不能咀嚼或吞咽蔬菜和一些水果等坚硬的食物。在这种情况下，通过识别与健康衰老相关的细菌，该研究可以帮助开发有用的治疗方法，以活细菌配方的形式摄入。这可能有助于延缓衰弱的发生和发展。
期刊引用:Ghosh TS, Rampelli S, Jeffery IB等。地中海饮食干预改变老年人的肠道微生物群，减少虚弱并改善健康状况:5个欧洲国家的nuh - age 1年饮食干预，肠道，首先在线发布:2020年2月17日。doi: 10.1136 / gutjnl - 2019 - 319654, https://gut.bmj.com/content/early/2020/01/31/gutjnl - 2019 - 319654
