计算机科学高级讲师Nilufar Baghaei博士和博士生Vibhav Chitale共同主持的一项新研究表明，虚拟现实(VR)被发现是治疗焦虑的一种有效方法。
该研究调查了虚拟现实暴露和干预在心理健康状况治疗中使用的方式，使用的技术，以及它们作为一种治疗方法的有效性。这项研究是与奥塔哥大学心理健康临床研究单位、奥克兰研究所、奥塔哥理工学院奥克兰分校和西交利物浦大学合作完成的。
这项研究最近发表在《医学互联网研究杂志(JMIR)心理健康》(Journal of Medical Internet Research)上，并已得到媒体报道，包括《今日心理学》(Psychology Today)上的一篇文章。研究小组对2017年至2021年发表的有关将虚拟现实技术用作焦虑症治疗方法的文章进行了详细审查。他们发现，大多数研究表明，使用虚拟现实技术在一系列环境下对焦虑的治疗是有效的，并推荐它作为临床环境中使用的工具的潜力。
作者表示，虚拟现实技术在心理健康领域的应用是一个具有很大潜力的创新领域，观察该领域的发展方向将是一件有趣的事情。随着独立的虚拟现实头盔变得越来越便宜，情况尤其如此，一些头盔允许研究人员收集和解读参与者的生理数据。
Baghaei博士还领导了梅西战略卓越研究基金(Massey Strategic research Excellence Fund)资助的一个研究项目，该项目旨在支持抑郁症治疗的智能个性化VR。这个项目的想法源于人们认识到，很少有研究使用虚拟现实来支持抑郁症的治疗，也很少有研究为患者提供个性化的虚拟现实体验。除了一些外部合作者，一些计算机科学专业的学生也参与了项目设计和实施的各个阶段，包括硕士研究生Ilona Halim和本科生Sam Fleming。
该项目的初步想法和发现已在ACM计算系统中的人类因素会议(CHI 2020)和第十三届ACM人机交互工程交互计算系统专题研讨会(EICS 2021)上发表。
该项目利用心理健康、虚拟现实和人工智能交界领域跨学科研究团队的经验，提高新西兰人的心理治疗质量，改善心理健康结果。Baghaei博士表示，她认为该项目可以为在新西兰使用虚拟现实技术治疗心理健康状况奠定基础。“我们相信，我们的贡献可以为未来在新西兰奥特tearoa进行大规模功效测试、临床使用和低成本交付智能、个性化的虚拟现实技术用于心理健康治疗铺平道路。”
